Virginia C. Andrewsová

DÍTĚ SOUMRAKU

Originální název: Twilight’s Child

Vydáno v Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc.,

New York, 1992

Vydala Moravská Bastei MOBA, s. r. o., Brno 2017

www.mobaknihy.cz

www.facebook.com/moba.cz

© 1992 by the Vanda General Partnership

All rights reserved, including the right to reproduce this book

or portions thereof in any form whatsoever.

Originally published by Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc.

Translation © Ivar Tichý, 1994, 2017

© Moravská Bastei MOBA, s. r. o., Brno 2017

Elektronické formáty DRUSALA s.r.o.

ISBN 978-80-243-7863-3  (epub)

ISBN 978-80-243-7864-0  (mobi)

ČÁST PRVNÍ

Boj o Christie

Ujížděli jsme s Jimmym k richmondskému předměstí Saddle Creek a kolem nás ubíhala virginská krajina. Srdce mi tlouklo tím silněji, čím nižší byly číslice na ukazatelích vzdálenosti při okraji silnice. Už brzo budu držet svoje děťátko v náručí. Když se mi Christie na Lučinách narodila, měla jsem stěží dost času, abych si ji vůbec prohlédla dřív, než mi ji vzali. Byl to poslední z řady ďábelských kousků, které mi babička Cutlerová provedla ještě předtím, než zahořklá a zlomená opustila tenhle svět. Nenáviděla mě až za hrob a já jsem teprve při čtení poslední vůle pochopila, co ji k tomu vedlo.

„Už to nebude dlouho trvat,“ řekl Jimmy s úsměvem.

Sám byl vzrušený představou, že se mi vrátí dcerka, a já byla šťastná, že je ochotný považovat Christie za vlastní.

V době, kdy Jimmy sloužil jako voják v Evropě, jsem se zamilovala do Michaela Suttona, svého učitele zpěvu na konzervatoři Sarah Bernhardtové. Jimmy mi nic nevyčítal, dokonce se mě snažil ujistit, že mě chápe, i když ho to muselo ranit. Jakmile se dozvěděl, že mě Michael těhotnou opustil, vydal se mě hledat, aby mě nakonec zachránil ze spárů Emily Boothové, babiččiny starší sestry. Byl mým statečným a věrným rytířem, který si mě bez otálení odvezl z onoho strašidelného domu uprostřed plantáže, kde jsem byla ukryta před světem, daleko od lidí, aby mé těhotenství zůstalo až do poslední chvíle utajeno. A když jsme zjistili, co babička zosnovala – že dala moje dítě ihned po narození k adopci – přísahali jsme, že si nedopřejeme oddechu, dokud svoji dcerku opět nesevřu v náručí.

Ale tohle radostné očekávání nebylo tím jediným, z čeho se mi plašilo srdce a točila hlava. Byla jsem ohromená rychlým sledem událostí, které doslova změnily můj život a předznamenaly moji budoucnost. Po smrti babičky Cutlerové byly čteny dvě závěti: její a ta, kterou spolu s tajným dopisem sepsal její muž. Do té doby jsem ho pokládala za svého dědečka, ale ve skutečnosti byl mým otcem. Aby odčinil hřích, jehož živoucím dokladem jsem byla, odkázal mi většinový podíl na hotelu rodiny Cutlerových. Prakticky vzato jsem se ze dne na den stala majitelkou hotelu Cutlerova Zátoka.

Ale chtěla jsem jí vůbec být? A co bylo důležitější, mohla jsem jí být? Ještě mi v uších zněla slova mojí nevlastní sestry Clary Sue, která za mnou ječela předtím, než jsme se vydali na cestu za Christie. Její závist umocňovala žárlivost, kterou vůči mně vždycky pociťovala.

„Babičku nemůžeš nahradit!“ křičela s nenávistnou grimasou ve tváři a s rukama v bok. „Zesměšníš se po celým virginským pobřeží. Kdyby byla babička naživu, tak umře smíchy.“

Její slova se mě dotkla. Měla jsem skoro pocit, že jejími ústy promlouvá ta přísná, zlomyslná stařena se skeptickým úsměškem na rtech.

Měla jsem chuť zvednout hozenou rukavici, ale zároveň jsem se bála, co udělá v takovém případě nutnost převzít odpovědnost za vedení hotelu s mým snem o dráze profesionální zpěvačky. Ale možná že všechny ty sny ve mně zemřely týž den, kdy mě Michael opustil. Možná že jsem se koneckonců pro zábavní průmysl vůbec nenarodila. Snad to tak bylo nejlepší.

Zdálo se, že Jimmy je stejného názoru. Po celou cestu byl jen samý plán a slib.

„Vezmeme se hned, jak mě propustí z armády,“ ujišťoval mě.

„A budeme žít v hotelu s tou mojí praštěnou rodinou?“ ptala jsem se.

„Mně nevadí. A kromě toho, skutečným šéfem hotelu jsi teď ty. Já budu zas šéfem údržby. Naučil jsem se toho spoustu o strojích, elektrice a motorech…“

„Jimmy, já nevím, jestli na to mám. Děsí mě už jenom pouhý pomyšlení na to všechno.“

„Nesmysl. Ten váš rodinnej právník, ten Updike, říkal, že ti pomůže, a pan Dorfman, ekonom, jestli se nepletu, taky slíbil, že udělá, co bude v jeho silách. Nikdo neočekává, že hned převezmeš veškerou odpovědnost. Cutlerova Zátoka bude tvojí novou školou,“ smál se Jimmy. „A až mě pustěj z armády, budu pořád po tvým boku,“ slíbil a sevřel mi ruku.

Věřila jsem mu. Nestál snad při mně právě teď, ve chvíli, kdy jsem ho nejvíc potřebovala? A taky jsem už byla unavená vším tím lhaním, podvody a bolestnými zkušenostmi. Chtěla jsem, aby můj, Jimmyho a Christiin nový život zazněl šťastným tónem, a vyhlídka na to, že ji budu co nevidět držet v náručí, slibovala jediné: radostnou harmonii plnou dokonalého štěstí, blaženosti a naděje.

Naděje však přichází, podobně jako duha, po bouřce, a tak tomu mělo být i v tomhle případě.

Když babička Cutlerová neočekávaně umřela, měli jsme strach, že Christie už nikdy neuvidíme, ale pan Updike naštěstí byl do celé záležitosti zasvěcen, a tak věděl, kde moje dcerka v současnosti je. Než jsme opustili Cutlerovu Zátoku, sdělil nám, že manželé, kteří Christie adoptovali, Patricia a Sanford Comptonovi, nás očekávají a jsou si plně vědomi prekérnosti situace. Skutečnost však nakonec byla poněkud jiná.

Saddle Creek bylo úhledné a spořádané předměstí Richmondu, kde domy vypadaly jako ilustrace z obrázkové knížky. Všechno tu bylo dokonalé – svěže zelené trávníky, magnólie, růže a petúnie – směsice zářivých barev. Jasný den pozdního léta s bělostnými beránky, kteří se popásali na blankytně modré obloze, nám dával pocit, jako bychom vstupovali do nějakého snového světa. Všechno bylo čisťounké, jako čerstvě vymalované.

Vzpomínám si, že se mě na okamžik zmocnila myšlenka, jestli by tu Christie nakonec nebylo líp. Tohle byl jistě šťastnější svět než ten, do něhož jsem ji hodlala přivést. Ale potom jsem si připomněla, jak bolestné pro mě bylo, když jsem se dozvěděla o své skutečné rodině. Není nad to, znát vlastní původ, vědět, kam člověk patří. Tohle vědomí nic nenahradí, ani bohatství, ani vysoké postavení. Bylo to poznání, k němuž jsem dospěla po bolestné, strastiplné cestě. Rozhodla jsem se, že moji dcerku nesmí nikdy potkat podobný osud.

Laskavý policista, sedící v hlídkovém voze na rohu ulice, nám ukázal cestu k domu manželů Comptonových. Sanford Compton vlastnil a řídil textilní továrnu, největší podnik v celé oblasti. Dům, k němuž jsme mířili, patřil mezi největší a nejvýstavnější v ulici: patrový, postavený z červených cihel a v koloniálním stylu; průčelí se v přízemí pyšnilo řadou trojitých oken po obou stranách.

Zaparkovali jsme a prošli mezi dvěma pilíři, jejichž vrcholy korunovaly dvě mosazné koule, a pokračovali jsme dál po břidlicovém chodníčku, lemovaném po obou stranách živým plotem. Byly tu fontány s amorky i s ptáky, kterým ze zobáků tryskala voda. Kam jsme se podívali, všude jsme viděli záhony růží: žlutých, červených, růžových a bílých. Tak dokonalé trávníky a živé ploty jsem ještě nespatřila.

„To slouží k bydlení, nebo to má bejt muzeum?“ žasl Jimmy. „Doufám, že jednou budeme žít podobně,“ pronesla jsem toužebně. „Myslel jsem, že jsme se rozhodli bydlet v hotelu,“ připomněl mi. „To jo, ale jednou si na pozemcích hotelu taky postavíme takovej dům. To by se ti nelíbilo?“ „No jasně, proč ne,“ usmál se Jimmy a v očích se mu rozmarně zablesklo. „Sám ho začnu stavět.“ Oba jsme se rozesmáli. Lepší náladu jsme snad ani nemohli mít. Už za chvíli dostanu zpátky svoji Christie. Zmáčkla jsem tlačítko u dveří. Rozezněla se zvonkohra, zdánlivě nekonečný úryvek z baletu Louskáček.

„Kam se na to hrabe to starý bim–bam,“ podotkl Jimmy.

Konečně se vysoké dveře ze světlého dubového dřeva otevřely. Stál v nich sluha, černoch útlé postavy.

„Já jsem Dawn Cutlerová,“ představila jsem se. „A tohle je James Longchamp. Přišli jsme za panem a paní Comptonovými.“

„To je v pořádku, Frazere,“ ozval se hluboký mužský hlas. „Já se o to postarám.“

Sluha s překvapeným výrazem v obličeji poodstoupil a za ním se vynořil vysoký muž s nakrátko střiženými ryšavými vlasy. Tváře měl poseté pihami. Upíral na nás chladně modré oči. Díky úzkému a poněkud delšímu nosu se zdály být posazené hlouběji, než ve skutečnosti byly. Třebaže měřil dobře přes metr devadesát, schýlená ramena ho dělala menším.

Vzal za kliku a otevřel dveře ještě o něco víc s takovou prudkostí, že jsme si s Jimmym vyměnili překvapené pohledy.

„Vy jste vnučka Lillian Cutlerové?“ vyštěkl.

„Ano, to jsem,“ odvětila jsem.

Chvilku na mě upíral zrak a potom lehce kývl hlavou. „Tak pojďte dál, ať to máme brzy za sebou,“ vyzval nás a poodstoupil s ukázkovou zdráhavostí.

Zmocnila se mě neblahá předtucha. Vzala jsem Jimmyho za ruku a společně jsme vstoupili do chodby s mramorovou podlahou. Dům voněl po růžích, po mnoha a mnoha tuctech růží. Když jsme se podívali do chodby, spatřili jsme mírně zakřivené schodiště, podél něhož byly na stěně rozvěšeny obrazy. Jediným tématem všech těch maleb byly děti – děti zachycené při hře, děti s knihou v ruce, dětské portréty. Schody pokrýval světle modrý sametový běhoun.

„Do obývacího pokoje, prosím,“ zavelel pan Compton panovačně a ukázal na dveře vpravo.

Rychle jsme k nim přistoupili.

Zprvu si ani jeden z nás nevšiml Patricie Comptonové.

Seděla zcela nehnutě a měla na sobě bílé bavlněné šaty, které byly stejné barvy jako hedvábné závěsy, takže se na jejich pozadí ztrácela. Všechen nábytek v pokoji byl vyveden ve světlých, tlumených tónech. Po naší pravici stála snad dva a půl metru vysoká prosklená skříň obsahující tucty drahocenných figurek: skleněná zvířátka, ručně malovaní Číňané a Číňanky, figurky dětí se svými matkami, děti s domácími mazlíčky.

Pokoj byl tak pečlivě udržovaný a zdál se být tak málo užívaný, že jsme ve dveřích zaváhali, zda vůbec můžeme vstoupit. Bylo nám, jako bychom vcházeli do krásného obrázku. Potom jsem spatřila Patricii na pohovce, s černýma očima dokořán, dlouhá a úzká ústa v koutcích svěšená. Tvářila se jako smutný klaun v cirkuse.

„Tak pojďte dál a posaďte se,“ přikázal nám Sanford Compton, když se sám usadil v jednom z ušáků a pohodlně před sebou zkřížil nohy. Zamířili jsme s Jimmym k pohovce. „To je moje žena Patricia,“ řekl a téměř neznatelně pokývl směrem ke své manželce. Na rtech, které jako by se zapomněly smát, se objevil nucený úsměv. Neříkala nic, ani nepozdravila.

„Dobrý den,“ řekla jsem a usmála se.

Paní Comptonová z nás nespouštěla oči, které připomínaly tmavé lesní studánky, hluboká, melancholická zřídla slz. Vůbec vypadala jako hromádka neštěstí. Byla to štíhlá, křehká a jemná osůbka. Všimla jsem si, že má dlouhé, hubené prsty. Držela ruce pevně sevřené v klíně a seděla tak vzpřímeně, že to vypadalo, jako by visela na nějakém neviditelném ramínku. Nervózně polykala a nespouštěla z nás oči. Vlasy, světlé tak, že se zdály skoro až doběla, měla vzadu volně sepnuté.

„Přijeli jsme pro moji dcerku,“ přešla jsem rovnou k věci, abych prolomila ledy. Paní Comptonová se v okamžiku, kdy jsem vyslovila „moji dcerku“, chytla roztřesenou rukou za hrdlo a zaúpěla.

„Uklidni se,“ napomenul ji manžel, aniž by se na ni podíval, a dál nás probodával pohledem. „To je naprosto neuvěřitelné,“ prohlásil nakonec.

„Prosím?“ podivila jsem se a vyměnila si pohled s Jimmym, který seděl vojácky vzpřímený. „Pan Updike s vámi snad nemluvil?“

„Ale ano, advokát vaší babičky nám telefonoval. Ale proč vaše babička nezavolala sama?“ zeptal se Sanford Compton.

„Zemřela. Náhle.“

„Můj bože,“ zasténala paní Comptonová. Pravou ruku, v níž ždímala krajkový kapesníček, zvedla k uslzeným očím.

„Nezačínej s tím zase,“ okřikl ji manžel. Aby potlačila vzlyky, sevřela Patricia rty a zadržela dech. Útlá ramínka jí poskakovala, ale tělo držela zpříma, pod šaty se jí rýsovala malá prsa. „Takže,“ pokračoval Sanford Compton, „my jsme podstoupili vše, co po nás zákon požadoval. Co bylo třeba, to jsme podepsali a máme všechny podpisy druhé strany. Nic jsme neobešli, z naší strany nevznikl ani ten nejmenší zádrhel.“

„To chápu, pane,“ odvětila jsem; srdce mi začalo tlouct rychleji a dech se mi krátil. „Ale pan Updike vám jistě vysvětlil, jaké byly okolnosti.“

„Takové, že se dítě narodilo jako nemanželské,“ vychrlil pan Compton mravokárně. „A že znamenalo hanbu pro rodinu Cutlerových.“

„Pro mě ne,“ odsekla jsem. „Jen pro moji babičku.“

„Co na tom záleží?“ vložil se do věci Jimmy. „Je to její dítě,“ dodal a rozpřáhl ruce, dlaně obrácené vzhůru.

„To se teprve ukáže, čí je to dítě,“ prohlásil Sanford Compton.

„Cože?“ Předklonila jsem se s ústy dokořán. „Chcete říct, že jste Christie nepřipravili, abychom si ji mohli odvézt domů?“

„Změnili jsme jí jméno. Jmenuje se teď Viola. Podle mé matky. A Viola,“ zdůraznil to jméno, „už doma je.“

„Ale to není možný!“ vykřikla jsem a obrátila se na Jimmyho. To se nesmí stát! Nesmím Christie ztratit. Znovu už ne! Zvlášť ne potom, co jsem ji konečně našla.

„Okamžik,“ pronesl Jimmy a sotva se ovládal, aby nevybuchl. „Chcete říct, že nehodláte Dawn vrátit její dítě?“

„Udělali jsme to, co po nás vyžadoval zákon. Děti nejsou žádné hračky,“ poučoval nás pan Compton. „To nejsou věci, abyste je mohli jen tak někomu dávat a potom si je zase brát zpátky. Viola má nyní svůj domov tady, domov, v němž je zahrnována láskou a péčí, domov, ve kterém bude vyrůstat šťastně a v němž se jí dostane toho nejlepšího, co život nabízí. Nemůžete ji jeden den odvrhnout a druhý den si pro ni přijít, jako by se nechumelilo.“

„Ale já jsem ji neodvrhla!“ vzdorovala jsem. „Babička mi ji ukradla a na dokumentech zfalšovala můj podpis. Copak vám to pan Updike neřekl?!“ křičela jsem, zcela konsternována.

„Pan Updike řekl jenom to, že jste změnila názor a že chcete své dítě zpět. Poradil jsem se se svými právníky a ti mají za to, že právo je na mé straně. A toho se hodlám držet.“

Z jeho slov mi přejel mráz po zádech. Měla jsem pocit, jako by na mě někdo vychrstl vědro ledové vody – znamená to soudní proces? O moje vlastní dítě? Babička Cutlerová se mstí i po smrti. Dokonce i ze svého hrobu mi zasahuje do života a ničí moje štěstí.

„Poslyšte,“ řekl Jimmy a stále držel svůj vztek na uzdě, „děláte velkou chybu. Možná vám nedochází, co se stalo. Dawn nikdy nedala souhlas –“

„Bylo nám nabídnuto dítě, které jeho matka nechce,“ přerušil ho pan Compton. „S mou ženou jsme se po léta snažili počít naše vlastní dítě. Zoufale jsme po něm toužili, zatímco pro jiné lidi,“ chrlil ta slova a obrátil se mým směrem, „jsou děti pouhými nechtěnými následky jejich nevázanosti, kterých se potom snaží zbavit. Nás tyhle podrobnosti nezajímaly, my jsme jednoduše akceptovali podmínky, podepsali příslušné dokumenty a dostali dítě.

A vy si teď přijdete a chcete všechno zvrátit. Už uplynula nějaká doba. My Violu milujeme a ona, jakkoliv se vám to možná bude zdát nepravděpodobné, se na nás upjala, zvláště na mou ženu. Nemůžete si hrát s lidskou bytostí jako s panenkou.“

„To není fér, pane Comptone!“ bránila jsem se.

„Hovadina je to,“ vyštěkl Jimmy.

„Jimmy…“

„Ne, nemá právo jednat s náma takovýmhle způsobem. Ví o tom houby,“ pronesl Jimmy pohrdavě.

„Já jenom vím, že Viola zůstane, kde je,“ prohlásil Sanford Compton a prudce se zvedl. „A taky vím, že si přeji, abyste okamžitě opustili můj dům.“

„Nemůžete zadržovat její dítě!“ zařval Jimmy a vstal.

„Říkám vám, že už jí nepatří. Viola je naše dítě,“ odvětil chladně pan Compton.

„Na to zapomeňte,“ vyletěl Jimmy. „Pojď, Dawn. Jdeme na policii. Ty lidi jsou obyčejný zloději dětí.“

„Panebože,“ zaštkala tiše paní Comptonová. Tentokrát se už neovládla a rozvzlykala se.

„Tak se podívejte, co jste provedli – rozrušili jste mou ženu. Nezbývá mi než trvat na tom, abyste odešli, jinak to budu já, kdo zavolá policii.“

„Netrap se tím,“ utěšoval mě Jimmy a podal mi ruku. „Zajdeme na policii a ještě se vrátíme. To, co děláte, způsobí všem jenom potíže.“

Ve dveřích se objevil komorník, kterého pán domu přivolal skrytým tlačítkem zvonku. „Frazere, vyprovoďte ty lidi z domu, prosím.“ Před odchodem jsem se ještě podívala na paní Comptonovou. „Je mi to líto,“ řekla jsem jí, „ale já jsem žádný souhlas k osvojení svojí dcerky nedala. Není to moje vina. Nic takového jsem nezamýšlela.“

Vzlyky Patricie Comptonové jenom zesílily.

„Odejděte, prosím,“ nařídil její muž.

Vyšli jsme z pokoje. Komorník ustoupil a potom nás následoval, aby nám otevřel hlavní dveře.

„Zatracený pitomci,“ zamumlal Jimmy dost hlasitě na to, aby ho slyšeli.

Venku svítilo slunce, ale mně svět zešedl. Klidně by mohlo pršet. Proč musím mít pořád nějaké problémy? Proč se mě neustále drží jako stín? Pomalu jsem začínala věřit tomu, že jsem navěky prokletá kvůli hanbě, v níž jsem byla počata. Hříchy otců padají na hlavy jejich dětí. Nedokázala jsem zadržet slzy, a než jsme prošli portikem, hystericky jsem se rozbrečela. Jimmy mě rychle obejmul a políbil na tvář.

„No tak, neplakej. Neboj se. To zvládneme.“

„Jimmy, to nevidíš, jak se všechno komplikuje? Nechápu, proč si mě chceš vzít. Budeš se mnou jenom trpět. Jsem prokletá. Prokletá!“

„No tak, Dawn. Neber si to tak. Nemůžeš za to, všechno zavinila ta stará čarodějnice. Ale my to napravíme. Ten chlap je obyčejnej pitomec, kterej si koleduje o malér.“

„Ty lidi obviňovat nemůžeme, Jimmy. On měl z jistýho hlediska pravdu. A viděls výraz jeho manželky? Konečně má dítě, který může považovat za vlastní, a my přijdeme, abysme jí ho vzali,“.

„Ale chceš to, ne? Chceš Christie zpátky,“ ujišťoval se Jimmy.

„Samozřejmě že chci. Jenom se nedokážu tak snadno přenést přes všechnu tu bolest a utrpení. Jak je možný, aby jedna stará ženská měla takovou moc ubližovat druhým lidem,“ řekla jsem, utopená v slzách.

„Nevím. Co provedla, to provedla. Teď je na nás, abysme to napravili. Myslím, že v první řadě musíme jít na policii.“

„Ne, lepší bude, když se ubytujeme v nějakým hotelu poblíž a zavoláme panu Updikovi. Policie nám nepomůže. Sanford Compton má pravdu – bude nutný řešit to soudní cestou.“

Ohlédla jsem se za domem, který jsme opustili, a pokoušela se představit si, ve kterém pokoji by asi tak mohla být Christie. Nepochybovala jsem o tom, že jí koupili tu nejkrásnější kolébku a nejdražší oblečky, jaké byly k dostání. Byla ještě miminko a neměla ani zdání o tom, kde je a co se s ní děje. Nejspíš byla spokojená, jak jen spokojená být mohla. Chvilku mě ta představa vyváděla z míry, ale potom mi nezbylo než věřit, že i tak malé nemluvňátko, jako je Christie, ve mně pozná svou matku, jakmile se octne v mém náručí. Že bude mít hlubší a plnější pocit bezpečí, vědomí, že je milováno. Vyzbrojena touto vírou a odhodlána svést boj o své dítě, spěchala jsem s Jimmym pryč.

Ubytovali jsme se v malém hotelu hned za Richmondem. Byla to stará, ale zrenovovaná budova. Pokoje byly tiché, prostorné a pohodlné, ale kdo by to v naší situaci ocenil? Náš čas byl vyplněn čekáním na telefonáty a přípravou na soudní proces.

Zavolala jsem panu Updikovi a jeho reakce mě překvapila.

„Možná by bylo rozumnější nechat věci tak, jak jsou,“ navrhoval. „Dítě je ve velmi dobré rodině a bude o něj skvěle postaráno. Sanford Compton je bohatý a vlivný muž.“

„Pane Updiku, mně je srdečně jedno, jak je pan Compton bohatý. Christie je moje dítě a já ji chci dostat zpátky,“ řekla jsem ostře. „Myslela jsem si, že jste to Comptonovým všechno vysvětlil,“ pokračovala jsem roztrpčeně. Pokud bude chtít i nadále zůstat naším rodinným právníkem, nezbude mu teď, když jsem se stala majoritním vlastníkem hotelu, než aby zastával moje zájmy.

„Nezacházel jsem do všech podrobností,“ doznával. „Snažil jsem se jen chránit dobré jméno Cutlerovy rodiny. Jistě si dovedete představit, jak by si na té historce smlsli novináři a jaký by to mělo dopad na pověst hotelu.“

„Pane Updiku,“ drtila jsem mezi zuby, „pokud nedostanu Christie v brzké době zpátky, rozmáznu to v novinách sama!“

„Jistě. Chci jenom, abyste pochopila, co všechno vyjde najevo – váš milostný vztah ke staršímu muži, těhotenství mimo manželský svazek, váš –“

„Pane Updiku, já vím, co jsem prováděla, a vím, co se stalo. Moje dítě je pro mě ale přednější. Pokud mi nemůžete pomoct, a to rychle, najdu si jiného právníka,“ mluvila jsem zlostně, bez servítků.

Pan Updike si odkašlal.

„Samozřejmě že vám pomohu. Chtěl jsem jen, abyste uvážila všechny aspekty této záležitosti,“ vysvětloval chvatně. ,,Jaké kroky teď podniknete?“ zeptala jsem se.

„Znám tam nějaké lidi. Rovnou se do toho pustím. Možná se nám podaří zajistit neveřejné slyšení před soudcem, jenom s právními zástupci a stranami. Budu na tom dělat a doufejme –“

„V tom případě já a Jimmy zůstaneme tady a budeme se spoléhat, že všechno rychle zařídíte.“

„Dobře. Zavolám vám. Kde vás najdu?“

Dala jsem mu adresu a číslo telefonu a znovu zopakovala své přání, aby náš problém vyřešil co nejrychleji. Slíbil, že neztratí ani okamžik.

Den nato volal, že se mu podařilo přimět Comptonovy a jejich právního zástupce, aby souhlasili s tím, že slyšení proběhne před soudcem Nejvyššího soudu panem Powellem, který byl přítelem Comptonových a zároveň se znal s panem Updikem.

„Pokud je pan Compton tak mocný muž a soudce je jeho přítel, bude potom rozhodovat spravedlivě?“ ptala jsem se v obavách.

„Totiž abyste rozuměla, půjde o cosi jako uzavřené slyšení. To je laskavost, kterou soudce Powell prokáže oběma stranám,“ vysvětloval pan Updike. „No a pokud nebudeme s výsledkem spokojeni, vždycky můžeme sáhnout po opravných prostředcích. Comptonovi také nejsou z možnosti veřejného líčení nijak nadšení.“

Pan Updike mi dal adresu soudcovy kanceláře a udal čas, kdy se k němu máme dostavit. On sám se s námi měl setkat už o hodinu dřív. Líčení mělo proběhnout odpoledne. V restauraci u oběda jsem byla tak nervózní, že jsem nedokázala pozřít jediné sousto.

„Všechno bude v pořádku,“ ujišťoval mě snad posté Jimmy. „Jakmile všichni pochopí, jak se to ve skutečnosti seběhlo, bude otázka chvilky, než se celá věc vyřeší.“

„Jimmy, já bych si tak jistá nebyla. Pan Updike neustále zdůrazňuje, jakou má Compton moc, jakej vliv ten chlap má mezi politiky a právníky, a taky mi v jednom kuse předhazuje moji minulost.“

„Vykašli se na to,“ trval Jimmy na svém. „Pravda je pravda – a Christie je tvoje dítě.“ Díky jeho přesvědčivosti jsem opět začala věřit, že to dopadne dobře. „Jsem tak ráda, že jsi tu se mnou, Jimmy. Bez tebe bych se na nic nezmohla.“ Jimmy se natáhl přes stůl a vzal mě za ruku. „Dawn, chtěl bych bejt neustále s tebou. Navždycky.“

Měla jsem chuť ho zulíbat, ale byli jsme obklopeni samými dobře oblečenými a kultivovanými lidmi. Taky restaurace patřila mezi ty dražší a já měla strach udělat cokoliv, co by budilo pozornost nebo zavdalo příčinu k pomluvám. Jimmy prohlásil, že pod vlivem událostí podléhám psychóze, ale bylo to silnější než já. Jimmy se smál a vymámil ze mě slib, že ho zlíbám dvakrát tolik, až budeme sami.

To odpoledne bylo pošmourné a chladné.

Podzim se přikradl jako vlk plížící se kolem kurníku a vrhl na zemi svůj stín. Ptáci ve vzduchu neúnavně poletovali, ručička jejich biologických hodin se stále víc blížila k bodu, který jim dá znamení, aby se vydali do teplejších krajin. Tmavé mraky působily zlověstným dojmem, vítr zesílil. Listy zesláblé věkem odletovaly z větví a vydávaly se na svou monotónní pouť k zemskému povrchu, zatímco ostatní se začínaly odívat do odstínů žluté, oranžové a hnědé.

S panem Updikem jsme se setkali v hale. Třebaže to byl už starší pán, možná sedmdesátník, vyzařoval sílu a sebejistotu charakteristickou pro daleko mladší muže. Čupřina bělostných vlasů se mu nad čelem dosud mírně vlnila a vypadal statně se svými širokými rameny a robustním hrudníkem. Dojem, který budil, i jeho hluboký, zvučný hlas mi vrátily kousek víry v dobrý konec našeho snažení. Pevně Jimmymu potřásl pravicí a v rychlosti nám vysvětlil, jakým způsobem hodlá postupovat. ,,Nechte mě mluvit, dokud se na vás soudce Powell přímo neobrátí s otázkou.“

Přikývla jsem. Právě v tu chvíli vstoupili do budovy Sanford a Patricia Comptonovi se svým právním zástupcem. Pan Compton držel manželku za předloktí, jako by ji musel navigovat správným směrem. V malé ruce svírala svůj krajkový kapesníček. Když na nás pohlédla, neunikl mi strach, který měla vepsaný v obličeji. Zamrazilo mě z toho u srdce.

Právní zástupce manželů Comptonových byl menší muž štíhlé postavy, ale s překvapivě krásným hlasem. Jako nějaký hudebník či zpěvák, nešlo si toho nevšimnout. Jmenoval se Felix Humbrick, a jen promluvil, bylo mi jasné, že si s ním pěkně užijeme.

Shromáždili jsme se všichni ve veliké kanceláři v prvním patře. Byla tu mramorová podlaha a dvě stěny s policemi plnými právnické literatury. Na stěně za mohutným stolem z tmavého dubového dřeva byly pověšeny zarámované fotografie, které zachycovaly soudce Powella potřásajícího si rukou s různými politiky, na jedné z nich byl dokonce se samotným prezidentem. To všechno dodávalo kanceláři důstojnou atmosféru autenticity a oficiálnosti. Měli jsme pocit, že bychom měli šeptat.

Comptonovi si sedli na jednu stranu místnosti, zatímco já s Jimmym na druhou. Oba právníci se usadili v kožených křeslech těsně u stolu soudce Powella. Pan Compton nám odmítl věnovat jediný pohled, ale jeho žena na mě co chvíli upírala uslzené oči.

Soudce Powell byl muž veliké vnitřní síly. Každého, kdo právě mluvil, upřeně pozoroval, jako by měl schopnost nahlédnout do jeho nitra, skrytého v mlze slov. Abych nalezla alespoň stopu po tom, co si myslí, zkoumala jsem jeho obličej, ale ten se v okamžiku, kdy začal řídit slyšení, stal maskou – nehybné rty, oči, které prostě přijímaly realitu, ale nijak na ni nereagovaly. Ani obočí nepozvedl. Nehybný jako sama socha Spravedlnosti.

„Byl bych rád, kdybychom si hned na začátku vysvětlili,“ promluvil, „že toto slyšení je na základě žádosti a se souhlasem obou stran neformální, a proto nebude přítomna stenografka, aby vyhotovila jeho záznam. Z toho plyne, že doporučení, které vám možná ke konci tohoto slyšení dám, bude postrádat právní závaznost a nebude možno ho použít v důkazním řízení a nelze se na něj odvolávat v případném soudním procesu. Je to jasné?“

„Ano, Vaše Ctihodnosti,“ reagoval okamžitě pan Updike.

„Naprosto jasné, Vaše Ctihodnosti,“ řekl Felix Humbrick.

„Jak jsme se předem dohodli, začneme panem Humbrickem,“ prohlásil soudce a nasměroval své otočné křeslo tak, že hleděl přímo na advokáta Comptonových. Jimmy mě vzal za ruku a lehce ji stiskl.

„Děkuji, Vaše Ctihodnosti. Jak víte, moji klienti Patricia a Sanford Comptonovi měli zájem adoptovat novorozeně a nebylo jim samozřejmě lhostejné, z jaké společenské vrstvy bude pocházet. Proto byli šťastní, když se od svého přítele dozvěděli, že se brzy narodí dítě, o jehož původu nemůže být pochyb. Onen přítel, který požádal, aby jeho jméno nebylo – pokud to nebude nezbytně nutné – do případu zatahováno, byl současně blízkým přítelem Lillian Cutlerové, bývalé majitelky hotelu Cutlerova Zátoka. Právě od paní Cutlerové pocházela informace, že její vnučka měla nelegitimní poměr. Abych to zkrátil, v New Yorku, kde navštěvovala konzervatoř, ji svedl starší muž. Důsledkem bylo těhotenství.

Paní Cutlerová a její vnučka ze zřejmých důvodu chtěly udržet celou věc v tajnosti, a tak paní Cutlerová zařídila, aby její vnučka mohla opustit školu a uchýlit se do domu její sestry, než se dítě narodí. Sestra paní Cutlerové je zkušená porodní asistentka.

Vyhlídka, že se bude muset starat o dítě v tak mladém věku, navíc o dítě počaté mimo manželské lože, a obava, že nebude moct pokračovat ve své umělecké kariéře, vedly vnučku paní Cutlerové k tomu, aby souhlasila s adopcí. V tomto smyslu také podepsala příslušné dokumenty, jimiž předává své dítě ihned po jeho narození do péče manželů Comptonových. Vše se odehrálo dle předpokladů. Comptonovi přijali dítě do svého domu, zajistili, aby se mu dostalo maxima péče včetně lékařské, a rychle se k němu citově připoutali. Dali mu dokonce jméno po zemřelé matce pana Comptona.

A nyní, jak víte, chce vnučka paní Cutlerové získat dítě zpátky. Nám se její požadavek jeví jako neuvážený, závislý na momentální náladě, jako porušení smlouvy uzavřené v dobré víře. Ve skutečnosti byla dotyčná smlouva sestavena právním zástupcem rodiny Cutlerových a žádný z článků smlouvy nebyl porušen. V jednom z nich stojí: ,Pan a paní Comptonovi přejímají plnou odpovědnost za zdraví a blaho dítěte, a to ode dne, kdy jim bude předáno, a zříkají se tak jakýchkoli dalších požadavků vůči rodině Cutlerových souvisejících s tímto dítětem, z čehož plyne, že jejich odpovědnost za život a zdraví dítěte je nedělitelná.‘

Zdůrazňuji nedělitelná odpovědnost, Vaše Ctihodnosti, což byla výminka, se kterou Comptonovi z celého srdce souhlasili, k níž se bez výhrad zavázali a na jejímž základě se Dawn

Cutlerová a rodina Cutlerových vzdaly práva zasahovat nadále do života dítěte. Podepsáno, zapečetěno a doručeno,“ uzavřel pan Humbrick a přistrčil dokument na soudcův stůl.

Soudce Powell si listinu prohlédl, ověřil si, že je podepsaná, a přikývl, aniž by při tom hnul brvou. Potom se obrátil na nás.

„Pane Updiku, váš pohled na věc?“

„My tu smlouvu nezpochybňujeme, Vaše Ctihodnosti. Jsme tu nicméně proto, abychom předložili jistá nová fakta. Tím hlavním z nich je, že Dawn Cutlerová k adopci nedala souhlas, nebo si toho alespoň není vědoma.“

„Není si toho vědoma?“

„Ne, Vaše Ctihodnosti,“ řekl pan Updike. Třebaže jsem mu neviděla do obličeje, cítila jsem jeho rozpaky.

„Vy jste to všechno sepsal, aniž byste mluvil s matkou?“

„Ehm… Ano. Byl jsem svou klientkou ujištěn, že matka se vším souhlasí. Dawn byla daleko a žila v podmínkách zde již popsaných. Paní Cutlerová mě ujistila, že rozhodnutí vzdát se dítěte považují ona, Dawnini rodiče i Dawn sama za nejlepší řešení.“

„A podpis na smlouvě?“ namítl soudce. Panu Updikovi začalo být křeslo najednou nějak nepohodlné. Zavrtěl se a odkašlal si. „Zřejmě zfalšovaný.“

„Zfalšovaný?“ Soudce konečně projevil nějaké hnutí mysli tím, že lehce pozdvihl obočí. „Mám to chápat tak, že jste se neobtěžoval s jeho ověřováním?“

„Neměl jsem žádný důvod nedůvěřovat své klientce, Vaše Ctihodnosti. Jsem právním zástupcem rodiny Cutlerových už mnoho let, a co pamatuji, paní Cutlerová vedla své záležitosti sice s jistou obchodnickou dravostí, ale vždy zcela korektním způsobem.“

„Vaše Ctihodnosti?“ vpadl do řeči Felix Humbrick.

„Ano?“

„Máme k dispozici jiný vzor podpisu Dawn Cutlerové a oba se dokonale shodují. Proto tvrdíme, že podpis zfalšován nebyl.“ Právník předložil dokument a soudce ho porovnal se smlouvou.

„Pane Updiku, nejsem sice grafolog, ale ty podpisy jsou si dost podobné,“ řekl a podal oba dokumenty našemu právnímu zástupci. Pan Updike si je prohlédl. Potom si sundal brýle, složil je a zastrčil do horní kapsičky saka.

„Vaše Ctihodnosti, nevím sice, jakým způsobem to bylo provedeno, ale jsem si jist, že se skutečně jedná o falzifikát.“

„Dobře,“ opáčil soudce Powell. ,,Můžete nám sdělit, co vás k vašemu přesvědčení vede?“

Pan Updike se na mě tázavě podíval, ale okamžitě z výrazu mého obličeje pochopil, že chci, aby pokračoval a řekl vše, co bude třeba, abych dostala svou dcerku zpátky.

„Vaše Ctihodnosti, paní Cutlerová nedávno skonala. Když byly čteny poslední vůle a další dokumenty, vyšla najevo bolestná pravda – že totiž Dawn Cutlerová vlastně není vnučkou paní Cutlerové.“

Patricia Comptonová, která se po celou dobu dívala do země, prudce zvedla hlavu a vrhla na mě přes kancelář zvědavý pohled.

„Chápu. Pokračujte,“ pobídl ho soudce Powell.

„Dawn Cutlerová je dítětem manžela Lillian Cutlerové.“

„Znamená to, že je její dcera?“

„Ne, Vaše Ctihodnosti.“

„Rozumím,“ přisvědčil rychle soudce Powell. „Nemusíte to více rozvádět.“

„Já nechápu,“ ozval se rozhněvaně Sanford Compton, „jak tahle špinavost souvisí s naší záležitostí.“

„Pan Updike nabízí další možný motiv pro jednání paní Cutlerové. Předkládá nám příběh klamu a zášti. Slečno Cutlerová,“ obrátil se ke mně soudce. V tu chvíli mě polilo horko a srdce mi začalo tlouct na poplach. „Popíráte, že byste podepsala tuto smlouvu?“

„Ano, pane.“

„Co jste hodlala dělat po narození dítěte?“ zeptal se mě mírně.

„Nevím, Vaše Ctihodnosti. Moc jsem po svém dítěti toužila a byl pro mě šok, když jsem zjistila, že mi ho vzali.“

„Neradila vám paní Cutlerová, nevarovala vás před potížemi, které vás očekávají, aby vás přiměla podepsat tento dokument?“

„Ne, pane. Od té doby, kdy jsem odjela z New Yorku na Lučiny, jsem babičku Cutlerovou neviděla.“

„Na Lučiny?“ Soudce se podíval na pana Updika.

„To je dům sestry paní Cutlerové.“

„Rozumím. Takže do té doby, než jste se vrátila, jste o manželích Comptonových nic nevěděla?“

„Nevěděla, Vaše Ctihodnosti.“

„Proč jste souhlasila s tím, aby bylo vaše těhotenství uchováno v tajnosti, když jste nezamýšlela dát dítě k adopci?“

„Nebyla jsem v té době v situaci, abych si mohla dovolit odmítnout cokoliv z toho, co babička požadovala, a navíc jsem neměla ani tušení, jaké jsou ve skutečnosti její záměry. Teď už samozřejmě chápu, proč mě tak nenáviděla a nestála o to, abych přivedla do hotelu své dítě.“

„Mhm.“ Soudce Powell se odvrátil a na chvilku se opřel ve svém křesle. Potom zvedl oči směrem ke Comptonovým.

„Paní Comptonová, pane Comptone, informace, které nám poskytl pan Updike, vynesly na světlo několik jasných nesrovnalostí. Takže i když je zřejmé, že máte v rukou formálně správnou smlouvu, existuje důvod, aby mohla být napadena. V případném řádném slyšení budou tyto nové informace zřejmě vzaty v úvahu a já mám takové tušení, že pan Updike si hlavní trumfy nechal pro dnešek v rukávu.

Abych to zkrátil, jakkoliv to pro vás může být nešťastné, měli byste vzít v úvahu, v jaké atmosféře se bude tento spor odehrávat. Pro dítě to nebude do budoucna znamenat nic dobrého, i kdybyste tento spor vyhráli.“ Soudce se naklonil dopředu. ,,Mohlo by se z toho stát pěkně šťavnaté sousto pro sdělovací prostředky.“

Table of Contents

ČÁST PRVNÍ

Boj o Christie

ČÁST DRUHÁ