Přeložila:

JANA PACNEROVÁ

Suzanne Enoch: Zkrocení rebela

Vydání první

Copyright © 2012 by Suzanne Enoch

All rights reserved.

Vydalo nakladatelství Baronet a.s., Květnového vítězství 332/31, Praha 4,

www.baronet.cz v roce 2018 jako svou 2164. publikaci

Přeloženo z anglického originálu Taming An Impossible Rogue

vydaného v roce 2012

Český překlad © 2018 Jana Pacnerová

Odpovědná redaktorka Daniela Čermáková

Korektorka Marie Kejvalová

Ilustrace na přebalu © 2018 Martina Černá

Přebal a vazba © 2018 Ricardo a Baronet

Sazba a grafická úprava Ricardo, Sázavská 19, Praha 2

Veškerá práva vyhrazena.

Tato kniha ani jakákoli její část nesmí být přetiskována, kopírována

či jiným způsobem rozšiřována bez výslovného povolení.

Název a logo BARONET® jsou ochranné známky zapsané

Úřadem průmyslového vlastnictví pod čísly zápisu 216133 a 216134.

ISBN 978-80-269-0800-5 (Formát ePub)

ISBN 978-80-269-0801-2 (Formát MobiPocket)

BARONET

Praha 2018

Suzanne Enoch

Zkrocení rebela

Bryně Dambrowské,

velice trpělivé a velkorysé ženě.

Kapitola 1

Keating Blackwood se probudil naráz, jako když vystřelí z děla. Někdo byl v místnosti s ním. Někdo nezvaný. Nechal oči zavřené a zavrtěl se tak, aby mohl vsunout ruku pod polštář a sevřít v ruce jílec nože.

„Víš, že je bílý den, viď?“

Keating uvolnil prsty, otevřel oči a posadil se. V téměř úplné tmě pokoje jen taktak rozeznával temnou postavu, kráčející k nejbližší soupravě těžkých tmavých závěsů. „Počkat. To ne…“

Místnost zalilo oslnivé světlo. Slunce jako by se mu zabodlo přímo do lebky, zůstalo tam a vibrovalo.

„Krucinál, Fentone,“ zavrčel a znovu pevně zavřel oči. „Co tady k čertu děláš?“

„Hledám tě. Potřebuju pomoc.“

„Tak zatáhni sakra ty závěsy a jdi si sednout do salonu, přijdu tam za tebou.“

„Jak je libo. Mimochodem, máš nádherný monokl.“

„Měl bys vidět toho druhého.“ Látka zašustila a pokoj za jeho víčky opět potemněl. Když otevřel oči, ještě mu v zorném poli plavaly oslnivě rudé tečky, ale aspoň už momentálně necítil naléhavou potřebu vyklopit obsah žaludku. „A ať ti Barnes přinese hodně velkou konvici čaje,“ dodal a přitiskl si hranu dlaně ke spánku.

„Já nechci čaj.“

„Já chci. Jdi pryč.“

Jakmile znovu osaměl ve své ložnici, vyhrabal Keating ze šatníku košili a kalhoty a navlékl si je. Holínky stály u dveří, ale ignoroval je stejně jako kabát a vestu, které mu Pidgeon někdy včera připravil. Vrhl pochybovačný pohled na dveře, uchopil čerstvě vyžehlený nákrčník a pevně si ho ovázal kolem čela. Při troše štěstí mu snad udrží mozek uvnitř lebky. Panebože, musí přestat pít ruskou vodku – nebo co to včera v noci nasával.

„Hraješ si na piráta?“ zeptal se Fenton, když Keating vstoupil do salonu s hojnou pomocí stěn po obou stranách chodby. „Mohl sis aspoň vzít trepky.“

„Žádné nemám.“ Keating se dobelhal k protějšímu oknu, zatáhl závěsy a pak si sedl naproti bratranci. „Sice riskuju, že budu působit nedůvěřivě, ale proč potřebuješ zrovna mou pomoc? A pospěš si, ano? Mohl bych každou chvíli omdlít.“

„Proč potřebuju tvou pomoc?“ opakoval Stephen Pollard, markýz z Fentonu, přičemž na něj upřeně hleděl. „Vím, že se vyhýbáš Londýnu, ale určitě čteš noviny.“

„Vyhýbám se Londýnu. Proč bych o něm měl u všech čertů číst?“ Dorazil podnos s čajem a Barnes mu bez ptaní nalil šálek, osladil pěti kostkami cukru a donesl mu ho. „Díky,“ řekl majordomovi a dlouze, zvolna upil.

„Proč se namáháš s čajem?“ zeptal se Fenton, poposedl, aby si nalil do šálku, a okázale přidal jedinou kostku cukru.

Keating otázku ignoroval a opatrně usrkl příliš horkého a příliš sladkého nápoje. „Já myslel, že čaj nechceš.“

Bratranec shlédl na šálek v své ruce a pak ho s grimasou odložil. „Nechci. Pokoušel jsem se něco vyjádřit, soudím. Ohledně cukru.“

„Ano, toho jsem si všiml. To dloubnutí mě opravdu ranilo.“

„Ráno – nebo v poledne – po flámu bych řekl, že tě sladký čaj dorazí.“

„Měl jsem už spoustu času a příležitostí experimentovat. Sladký čaj pomáhá. Trochu. Občas.“ S povzdechem zakroužil čajem v plném šálku. „Tak ty tedy opravdu chceš debatovat o čaji?“ Keating vypil další doušek a snažil se nevnímat prázdnou propast otupující bolesti ve své hlavě.

„Ne, nechci.“

„To je dobře. Protože jinak jsi urazil hodně velkou vzdálenost z hodně mizerného důvodu. Tak půjdeme k věci, ano?“

Fenton svěsil ruce mezi kolena. „Ano, samozřejmě. Pamatuješ si lorda a lady Montshireovy? Tu idiotskou dohodu, co uzavřeli s mými rodiči?“

Keating se konečně pousmál. „Panebože, už je jí jedenadvacet, že? Třeseš se strachy, že budeš přikovaný k holce, se kterou ses nikdy ani nesetkal? Doporučuju ti zavřít oči a myslet na Anglii.“

„Už je jí jedenadvacet.“ Markýz se zamračil. „Jde o to, že mě vlastně bavilo, když jsem se posledních osm let nemusel dvořit děvčatům a mohl jsem si odpustit všechny ty ukňourané nesmysly. Co by mohlo být pohodlnější než jednoduše stanovit datum, zajít do kostela a pak prostě zplodit dědice?“

„V tvém podání je rodinný život zajímavý jako náhrobní kámen.“ V Keatingovi proti jeho vůli procital zájem. Promnul si klouby prstů pohmožděné oko. Otok už trochu splaskl. Včera se ani nedalo otevřít. „Tak v čem je problém?“ naléhal. „Nebo mám hádat? Setkal ses s ní a má obličej jako harpyje. Šilhá. Nemá nohu. Je…“

„Kušuj, Keatingu, buď tak hodný.“

„Pouze se pokouším něčím vyplnit prázdná místa, která jsi vynechal.“

„Je docela hezká. Je to něco přes rok, co jí můj advokát odvezl papíry, ona a její rodiče všechno podepsali na správných místech, dali jsme oznámení do novin a já šel do kostela. Dokonce jsem tě i pozval na obřad.“

„To jsou mi věci.“ Pozvání bylo nejspíš pohřbeno uprostřed některého z Fentonových rozmáchlých desetistránkových dopisů. Jako by ho za mák zajímalo, kdo pozval bratrance na večeři nebo který vévoda mu pokynul. „Vloni? Tak co se tedy stalo?“

„Ta holka utekla.“

Navzdory skutečnosti, že očekával informaci o takové či onaké pohromě, Keating zamžikal. „Utekla? Chceš říct, že se manželství s tebou lekla?“

„Chci říct, že se dostavila ke kostelním dveřím v krásné bílé róbě, a pak se otočila a utekla. Převrhla svícen a málem zapálila kostel.“

Keating dlouhou chvíli na bratrance civěl. Vyrůstali skoro jako bratři, ale zhruba během posledního desetiletí se jejich cesty rozešly. Rozdílnost osudu syna markýze a syna markýzova mladšího bratra, říkal vždycky Stephen. Pro Keatinga to znamenalo, že jakmile Stephen pochopil, že zdědí titul a bohatství a pozemky, začal se tak nesnesitelně nafukovat, až s ním nikdo z níže postavených nemohl vydržet v jedné místnosti. A on k těm níže postaveným nevyhnutelně patřil.

„No, jsi docela… pohledný chlapík,“ opáčil a bojoval přitom s nutkáním mhouřit oči, i když v místnosti bylo šero. „A jsi markýz a máš jmění, kterým se pořád chlubíš, a pak mi nechceš půjčit, takže se tě musím zeptat, jestli jsi neřekl něco, co ji třeba vyděsilo.“

„Vyděsilo? Proč bych ji děsil? Jak bych ji mohl vyděsit, když jsem s tou holkou nikdy nepromluvil ani slovo?“

„Ani jediné slovo?“

„Několikrát jsem ji zahlédl z dálky, ale…“ Fenton rozhodil rukama. „Znáš mě, nejsem žádný žvanil. Neumím šarmantně konverzovat jako ty.“

„Uměl bys, kdyby ses obtěžoval vytáhnout si to koště ze zadnice a pořád na každého neohrnoval nos.“

„Není třeba mě urážet. Jsem, jaký jsem. A ty jsi, jaký jsi.“

Tohle neznělo nijak slibně. Po pravdě řečeno, opožděně to spustilo poplašné vyzvánění v jeho už tak pulzující hlavě. „Vzhledem k tomu, že ji připsali tobě, Fentone, bych předpokládal, že moc daleko neutekla. Snad by ses měl pokusit napsat jí dopis, nebo – to jen tak spekuluju – s ní promluvit, abys zjistil, co se stalo.“

„Já bych to udělal, jenomže moje nastávající utekla daleko. Zmizela, a když se znovu objevila, tak… si našla zaměstnání.“

Kdyby tu bratranec neseděl a v jeho výrazu se nezračily hněv a beznaděj a rozpaky, Keating by se dal do smíchu. Stejně byl v pokušení to udělat, jenomže sotva začal vidět na obě oči. Dva až tři dny odstupu mezi rvačkami mu připadaly rozumnější než se hned pouštět do další. „Zaměstnání jako co? Společnice nějaké dámy? Herečka přece ne. To by bylo moc…“

„V klubu Tantalos.“

„Co je u všech čertů klub Tantalos?“ Už podle Stephenova tónu to neznělo nijak slibně a ten název rozhodně ledacos napovídal. Stal se snad Londýn v jeho nepřítomnosti ještě hříšnějším? To bylo nečekané. Původně se domníval, že po jeho odchodu se všichni proměnili ve světce už jen ze strachu, aby je s ním nesrovnávali.

„Dobrý bože, z tebe se opravdu stal poustevník.“

A zčistajasna Keatinga opustil humor. Odložil čaj a vstal. „Vzhledem k tomu, že víš, proč tu jsem,“ ucedil, „ti mohu při pronásledování jen přát hodně štěstí. Jestli smím něco doporučit, pokus se o trochu… no, jestli nezvládneš pochopení, tak aspoň lidskosti. A teď vypadni z mého domu.“

„Zatraceně, Keatingu. Už je to šest let. Nenapadlo mě, že to téma je pořád tak živé. Ty…“ Fenton si odkašlal. „Omlouvám se. Jenomže klub Tantalos každý zná. Je to v Londýně poslední výkřik módy. Lady Cameronová – nebo teď spíš lady Hayburyová – si otevřela ten zatracený pánský klub před necelým rokem a zaměstnává jen děvčata.“

Keating s povzdechem znovu usedl. Fenton se nikdy nestaral o nikoho jiného než o Fentona a současné fiasko rozhodně nesvědčilo o tom, že by markýz své chování nějak změnil. Očekávat, že bude Stephen jiný, by byl z jeho strany jednoduše omyl. A jestliže markýz potřebuje pomoc… no, to by mohlo jeho nezdárnému bratranci v několika ohledech prospět. „Haybury se oženil?“

„Ano, s vdovou po hraběti z Cameronu.“ Fenton se zamračil. „Neodváděj řeč. Tady jde o mou nevěstu, ne o nevěstu Olivera Warrena.“

Keating se zaťatými zuby přikývl. „Jak je libo. Klub Tantalos. Je to tedy bordel?“ zeptal se a usoudil, že by nebylo úplně přitažené za vlasy, kdyby se markýz z Haybury na něčem takovém podílel. „Jestli tam tvá nastávající odešla, tak by ses měl po nevěstě poohlédnout jinde.“

Markýz zrudl ve tváři. „Není to sakra žádný bordel. Ale nejsi první, koho to napadlo.“

„Postřeh, příteli. Myslí si to všichni, že? Hledej si lady Fentonovou jinde.“

Fenton udeřil pěstí do područky křesla a zamračil se. „Kdyby se… poskvrnila, hledal bych jinde. Ale ten podnik je šíleně oblíbený, velice exkluzivní a členové přísahají, že naprosto počestný. A mně se všichni smějí, protože dcera hraběte z Montshiru si chce radši vydělávat na živobytí a sloužit mně rovným, než aby se za mě provdala. Ani neměla tu slušnost, aby se odjela schovat někam na venkov, kde by na ni všichni mohli zapomenout – i na to, co mi udělala.“

„Tak si pro ni dojdi.“

„O tom jsem taky uvažoval. Za prvé, lady Hayburyová mi odmítla umožnit vstup do klubu Tantalos, i kdybych měl být sakra něčí host. Dala mě na černou listinu. Mě. Za druhé, nemám zdání, jak oslovit… vzpurnou, sebestřednou holku, a za třetí si ani nejsem jistý, jak bych měl postupovat. Chci ji mít zase zpátky v tom kostele – v jakémkoli kostele – a chci, aby mi byla vděčná, že jí poskytnu druhou příležitost žít život, za který by mi měla děkovat.“

„Aha. Tak tedy trošku zpokornělou.“

„Udělala chybu. Moc velkou chybu. Jsem ochotný dát jí druhou šanci kvůli její budoucnosti a…“

„A aby se ti všichni přestali smát.“

„Ano, to taky,“ odsekl Fenton. „Ale zrovna ty bys měl ocenit vzácnost druhých příležitostí. Rodina by ji znovu mohla vzít na milost, mohla by vést pohodlný život jako v bavlnce a vidět, jak se mu těší i její děti. Nejsem přece krutý. Ano, nejspíš jsem trošičku pompézní, ale kdyby markýz deváté generace nemohl být na svůj původ hrdý, to už by klidně mohl být farmářem.“

Keating se ovládl, aby se nerozhlédl po ranním salonku svého malého, pohodlného domu. Havard’s Glen sice nebylo žádná farma, ale mělo k ní dost blízko. A sám už rozhodně ostříhal dost ovcí, aby si vysloužil titul urozeného farmáře. „Vskutku.“

„Já jen říkám, že by od ní bylo moudré nepromrhat druhou šanci. Třetí nebude.“

To mu bylo jasné. A nesmírně mu vadilo, že bratranec přesně ví, jak jím manipulovat, a zřejmě mu to vůbec nevadí. Očividně musí pohřbít své jizvy ještě hlouběji, jestli nechce, aby se v nich rýpal někdo jiný. Keating okamžik civěl do zatemněného okna. „Budu za to něco chtít,“ pronesl.

„To jsem čekal. Snad těch pět tisíc liber, které po mně chceš už čtyři roky?“

„To by stačilo.“ Hm. Nečekal, že to bude tak jednoduché. Což znamenalo, že Fenton stojí o lady Camille Pryceovou víc, než je ochoten přiznat. „Jestli k tomu přidáš ještě dalších pět tisíc.“

Fenton zamžikal. „Deset tisíc liber výměnou za to, že přivedeš nevěstu do kostela? To snad ne.“

„Vzhledem k tomu, že ta holka se ti vyhýbá už víc než rok, oba víme, že je to složitější. Ale jestli ti to připadá moc drahé, najdi si pomoc jinde.“

„Zatraceně, Keatingu. Jsi ničema, víš.“

„To už jsem někde slyšel. Jsme domluveni?“

„Škoda, že máš na hlavě ten nákrčník. Nebudí valnou důvěru.“

„Nejsem tu, abych budil tvou důvěru. Abych řekl pravdu, jelikož jsi to ty, kdo přišel za mnou, vůbec mi nevadí sedět tady bos a civět na tebe, dokud mě nepřestaneš urážet a neodejdeš.“

„Jenom slib, že to uděláš, ano? Chce to trochu nenápadnosti. Nikomu jinému bych roli sekundanta nesvěřil.“

„A moje špatná pověst převyšuje tvůj status toho, komu se všichni smějí.“

„Přesně tak. Málokdo si asi ještě vůbec pamatuje, že jsme bratranci. Každopádně v to aspoň doufám. Ale tvá přítomnost… odkloní negativní pozornost ode mě.“

„Aby se zíralo na mě.“ Keating s povzdechem zavřel oči. „Nedlužím ti žádnou službu, Stephene. Deset tisíc liber. A ano, víš, že mi můžeš věřit.“

Markýz s těžkým povzdechem vstal a napřáhl ruku. „Ano, krucinál. Deset tisíc liber, čtyřiadvacet hodin potom, co se ze mě stane ženáč.“

Keating vstal a potřásl bratranci rukou. „Chci to písemně. A očekávám, že mě v téhle záležitosti budeš poslouchat. Protože když jsi dal ohledně téhle lady Camille na vlastní radu, očividně to dobře nedopadlo.“

„Ano, ano. Písemně, a dám na tvá doporučení. Jen buď do pátku v Londýně.“

„Jen měj smlouvu připravenou k podpisu, až dorazím, jinak zase odjedu.“

Jakmile Fenton vyšel ze dveří, Keating klesl zpátky do přítmí, aby dopil čaj. Návrat do Londýna. Jednou se zapřísahal, že se tam už nikdy neukáže. Lady Camille Pryceová mu právě nadělala spoustu problémů, ale současně by snad mohla být cestou k něčemu, v co přestal věřit už před šesti lety. K vykoupení.

Kapitola 2

„Kdo to sedí u stolu vévody z Wallingu?“

Lady Camille Pryceová se svraštělým čelem vzhlédla od dopoledních zasedacích pořádků. „Doporučuju ti, aby ses radši učila nazpaměť stoly a přestala vyhledávat problémy, Lucille.“

Drobná brunetka se zarděla. „Jen jsem se ptala, kdo to je.“

„Je to lord Patrick Elder,“ odvětila Camille. „Už má manželku a dvě milenky. Pochybuju, že hledá třetí.“

„Cammy.“

„Myslím to naprosto vážně. A vidím, že pan Alving u stolu pod oknem se mračí. Jdi se na něj usmát a zjistit, co by mu mohlo zlepšit náladu.“

Lucille se kousala do rtu. „U kterého stolu?“

Ach, pro spásu nebes. Camille potlačila mrzuté zabručení a podala své společnici zasedací pořádky. „Přichází lord Blansfield. Je to jeden z našich zakládajících členů, tak ho odveď k některému z rezervovaných stolů. Ne u dveří. Je velice citlivý na průvan.“

„Ale…“

„Lucille, momentálně se od tebe nechce nic jiného, než aby ses usmívala a nezapomínala, že jsi v práci a nepokoušíš se najít manžela ani někoho, kdo by ti kupoval šperky.“

To bylo možná trochu drsné, ale po třech dopoledních službách s Lucille Hamptonovou už si začínala říkat, že tahle dívka by se asi líp hodila pro práci, v níž by nemusela dávat pánům pokyny. Nebo dělat cokoli jiného než třepetat řasami a chichotat se.

Potlačila vzdech. Před rokem se lekala vlastního stínu – a všech ostatních. Vzhledem k tomu, že jí lady Hayburyová poskytla střechu nad hlavou i možnost vydělat si peníze, aniž by musela zvedat sukně, byla ochotná dopřát Lucille ještě několik dní, aby se v klubu Tantalos zabydlela. Někdy i malá příležitost dokáže zrodit velký zázrak.

„Pane Alvingu,“ přistoupila ke stolu. „Náš šéfkuchař prý peče velmi málo broskvových dortíčků. Mám vám dát jeden stranou?“

Strýc hraběte z Massingu k ní vzhlédl přimhouřenýma očima. „Je to zločin, jak vy děvčata znáte všechna naše tajemství.“

Camille se usmála. „Jen ta gastronomická.“ A sázkařská a politická a většinu ložnicových, a kdo je čí přítel nebo nepřítel – ale takovýhle rozhovor se jí s členem klubu vést nechtělo. „Budete mít ten dortík na stole dřív, než dojíte ta sázená vejce.“

Předala požadavek do kuchyně, zůstala několik minut stát a sledovala, jak Lucille usazuje další skupinu mužů ke stolům. Nepřestávala třepetat řasami, ale to byla nejspíš nedílná součást její povahy. Podle toho, co Lucille vyprávěla o svém životě před nástupem do klubu Tantalos, žila sama s matkou, která očividně dychtila po náklonnosti mužů až do té míry, že viděla ve vlastní dceři nežádoucí konkurenci.

Camille znovu vzdychla a rozhlédla se po místnosti po dalším tuctu žen, které roznášely talíře, nalévaly pití nebo pluly mezi stoly a povzbuzovaly pány, kteří příliš dlouho otáleli, aby se buď přestěhovali do některého z ještě pohodlnějších přilehlých hráčských salonků, nebo aby se věnovali dalším věcem, které snad mají v Londýně dnes dopoledne na práci.

Tyto dámy se staly jejími přítelkyněmi v době, kdy se domnívala, že ztratila možnost ještě někdy nějakou přítelkyni mít. Během posledního roku se proměnily v její adoptivní rodinu – ženy, které uprchly z předchozích životů ze stovky různých důvodů a nalezly útočiště na tom nejpodivnějším místě, co by si člověk dokázal představit. V duchu znovu poděkovala Prozřetelnosti za klub Tantalos. A lady Cam… ne, teď už Hayburyové za to, že jí dovolovala pracovat dopoledne, kdy byli hosté méně podroušení, a tudíž bylo méně pravděpodobné, že budou říkat, co si myslí, když ji zahlédnou.

Ještě se tou myšlenkou zabývala, když ji čísi prsty štíply do zadečku. Silně.

Vyjekla a otočila se. Zaťala pěsti v prudkém hněvu a vzhlédla k otylému muži, který jí teď civěl na hrudník. „Hned toho nechte,“ vyštěkla.

Chlapík zvedl jedno obočí. „Nekazte tu hezkou tvářičku mluvením,“ vyzval ji. „Pojďte si ke mně sednout a já vám povím, v čem je vaše kouzlo.“

„Farnessi, nechte toho.“ Muž, stojící za obrem – Arthur Smythe, jak si vybavovala – vzal přítele za loket. „Tohle není vykřičený dům.“

Obr z ní nespouštěl pohled. „Slíbil jste mi v tomhle vašem klubu skvělou zábavu, Smythi. Ustupte a dopřejte mi ji.“ Přistoupil k ní o krok blíž. „Vy jste to děvče, co vloni utíkalo ze svatby s Fentonem, až se mu sukně nadouvaly. Slyšel jsem, že jste tu zaměstnaná. Zaplatím vám dva šilinky, abyste si mi sedla na klín. Tři, jestli se budete vrtět.“

Konec ukázky

Table of Contents

Obálka

Tiráž

Titulní strana

Věnování

Kapitola 1

Kapitola 2