Přeložila:

JANA PACNEROVÁ

J. R. Ward: Spasitel

Vydání první

Copyright © 2019 by Love Conquers All, Inc.

Vydalo nakladatelství Baronet a.s., Květnového vítězství 332/31, Praha 4, www.baronet.cz v roce 2019 jako svou 2306. publikaci

Přeloženo z anglického originálu The Savior, vydaného nakladatelstvím Gallery Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., New York 2019

Český překlad © 2019 Jana Pacnerová

Odpovědná redaktorka Marie Kejvalová

Korektorka Daniela Čermáková

Ilustrace na přebalu © 2019 Emil Křižka

Přebal a vazba © 2019 Ricardo a Baronet

Sazba a grafická úprava Ricardo

Veškerá práva vyhrazena.

Tato kniha ani jakákoli její část nesmí být přetiskována, kopírována

či jiným způsobem rozšiřována bez výslovného povolení.

Název a logo BARONET® jsou ochranné známky zapsané

Úřadem průmyslového vlastnictví pod čísly zápisu 216133 a 216134.

ISBN 978-80-269-1217-0 (Formát ePub)

ISBN 978-80-269-1218-7 (Formát MobiPocket)

BARONET

Praha 2019

J. R. Ward

SPASITEL

Sedmnáctý díl

románového cyklu

BRATRSTVO ČERNÉ DÝKY

VĚNOVÁNO TOBĚ:

JSME ZPÁTKY, TY A JÁ.

JE KRÁSNÉ BÝT DOMA.

XXX

PODĚKOVÁNÍ

Tisíceré díky čtenářům knih o Bratrstvu černé dýky! Je to dlouhá, báječná, napínavá cesta a nemůžu se dočkat, co se příště stane v tomhle světě, který všichni milujeme. Také bych ráda poděkovala Meg Ruleyové, Rebecce Schererové a všem z JRA, stejně jako Lauren McKennové, Jennifer Bergstromové a celé rodině z nakladatelství Gallery Books a Simon & Schuster.

Team Waud – všechny vás miluju. Opravdu. A jako vždy, všechno, co dělám, dělám s láskou a obdivem ke své rodině, pokrevní i adoptované.

Jo, a děkuju Naamah, svému Writer Dog II, která se na mých knihách nadře stejně jako já!

SLOVNÍČEK POJMŮ A VLASTNÍCH JMEN

ahstrux nohstrum

Soukromá stráž s oprávněním zabíjet, která je do své funkce jmenována králem.

ahvenge

Čin, jímž je vykonána smrtící odveta; typicky je prováděn milovaným.

Bratrstvo černé dýky

Elitně vycvičení upíří válečníci, kteří chrání svou rasu proti Vyhlazovací společnosti. Díky selektivnímu křížení v rámci svého druhu jsou bratři obdařeni mimořádnými tělesnými i duševními schopnostmi a rychlou regenerací organismu. Zpravidla nejsou pokrevně spřízněni a za členy Bratrstva je jmenují stávající členové. Jsou od přírody agresivní, tajnůstkářští, spoléhají sami na sebe a žijí stranou řadových upírů. S příslušníky jiných kast se stýkají jen výjimečně, především když se potřebují nakrmit. V říši upírů, kde o nich koluje řada legend, jsou zbožně uctíváni. Smrt jim může způsobit pouze vážné zranění, například střelná rána nebo probodnutí srdce.

bezduchý

Člověk zbavený duše, který pronásleduje a vyhlazuje upíry, člen Vyhlazovací společnosti. Bezduchého lze zabít pouze bodnou ranou do hrudi v místě, kde míval srdce; jinak jsou nesmrtelní. Nepijí, nejedí a nejsou schopni pohlavního styku. Vzhledem k tomu, že jejich pleť, veškeré ochlupení i duhovky časem ztrácejí pigment, jsou plavovlasí, bledí a mají světlé oči; voní po kojeneckém zásypu. Po uvedení do řádu Omegou uschovají na bezpečné místo keramický hrnek, v němž je uloženo jejich srdce, které jim bylo vyjmuto při iniciaci.

cohntehst

Konflikt mezi dvěma upíry soupeřícími o právo milovat se s upírkou.

Dhunhd

Peklo.

doggen

Podle hierarchie v upíří společnosti příslušníci kasty služebnictva. Svým pánům slouží v duchu konzervativních zvyklostí a dodržují formální společenská pravidla chování i oblékání. Denní světlo jim neublíží, ale poměrně rychle stárnou. Průměrná délka života doggenů činí pět set let.

ehros

Vyvolená vyškolená v oblasti sexuálního umění.

exhile dhoble

Zlé nebo prokleté dvojče, to, které se narodí jako druhé.

ghardian

Strážce jedince. Existují různé stupně ghardianů, přičemž nejmocnější je whard, jemuž je svěřena do péče upírka, na niž se vztahuje sehkluze.

glymera

Společenské jádro upírské aristokracie, zhruba odpovídající anglické společenské smetánce z období regentství (začátek 19. století).

hellren

Upír mužského rodu spojený manželským slibem s upírem ženského rodu. Muži můžou mít i více manželek.

hyslop

Výraz označující selhání úsudku, jež zpravidla bývá důsledkem ohrožení mechanických funkcí vozidla nebo jiného motorizovaného dopravního prostředku. Kupříkladu když někdo nechá klíče v autě, které zůstane přes noc zaparkované před domovem rodiny, načež je řečené auto ukradeno.

chrih

Ve Staré řeči symbol ctihodné smrti.

Krypta

Posvátná hrobka Bratrstva černé dýky, využívaná jednak k obřadům a jednak jako úložiště keramických nádob bezduchých. Rituály konané v Kryptě zahrnují zasvěcení, pohřby a kázeňská řízení s bratry. Na posvátnou půdu mají přístup jen členové Bratrstva, Stvořitelka nebo uchazeči o přijetí mezi válečníky.

leahdyr

Mocný a vlivný jedinec.

leelan

Výraz něhy a lásky (volně přeloženo „nejdražší“).

lewlhen

Dar.

lheag

Uctivý výraz, jímž sexuálně podřízený subjekt oslovuje dominantní osobu.

Lhenihan

Bájný tvor, vyhlášený svou sexuální náruživostí. V moderním slangu označení muže nadpřirozených rozměrů a sexuální výkonnosti.

lys

Mučicí nástroj používaný k odstranění očí.

mahmen

Matka, používáno jako označení skutečného stavu i jako výraz náklonnosti.

mhis

Kamufláž určitého hmotného prostředí; vytvoření iluzorního pole.

nalla (ž. r.) nebo nallum (m. r.)

Lichotivé označení, znamená „milovaná/milovaný“.

newling

Nedotčená mužem; panna.

období potřeby

Doba plodnosti upíra ženského pohlaví. Obvykle trvá dva dny a provází ji silná sexuální touha. Poprvé nastupuje přibližně pět let po proměně a poté vždy jednou za dekádu. Jsou-li upíři mužského rodu v blízkosti ženy, která prochází obdobím potřeby, do určité míry na ni reagují. Tato perioda může být velmi nebezpečná, protože mezi soupeřícími muži často dochází ke rvačkám, zejména pokud dotyčná žena nemá druha.

Omega

Ďábelská tajemná postava mužského principu, která pronásleduje a hubí upíry ze zášti vůči Stvořitelce. Existuje v nadčasové říši a disponuje obrovskou mocí, neovládá však zázrak stvoření, ani nedokáže vdechnout nový život.

otrok krve

Upír mužského nebo ženského rodu, který je nucen poskytovat krev jinému příslušníku své rasy. Od tohoto zvyku se většinou upustilo, nicméně ho zákon nezakazuje.

phearsom

Výraz označující potenci mužských pohlavních orgánů. V doslovném překladu přibližně „zaslouží si vstoupit do lůna ženy“.

princeps

Nejvyšší stupeň upíří aristokracie, nad nímž stojí jen členové První rodiny nebo Vyvolené Stvořitelky. Nositel tohoto titulu se s ním musí narodit; titul nemůže být udělen.

proměna

Klíčový okamžik v životě upíra, kdy se on nebo ona mění v dospělého příslušníka rasy. Poté se musí živit krví jedince opačného pohlaví, aby přežil, a nesmí se vystavovat slunci. K proměně dochází zpravidla po dovršení pětadvacátého roku života. Někteří upíři, především muži, proměnu nepřežijí. Před proměnou je upír zesláblý a netečný, nejeví zájem o sex a nedokáže se dematerializovat.

První rodina

Král a královna upírů včetně všech jejich případných potomků.

pyrokant

Označuje kritickou slabinu konkrétního jedince. Může být vnitřní, například závislost, nebo vnější, například milenec.

rahlman

Spasitel.

rythus

Rituální způsob usmíření či nápravy, jejž navrhuje ten, kdo urazil druhou osobu nebo spáchal přestupek. Je-li nabídka rythu přijata, poškozený vybere zbraň, již použije proti provinilci, který nemá možnost obrany.

sehkluze

Stav určité izolace či odloučení, který král uděluje upírce na základě žádosti jejích rodinných příslušníků. Na upírku dohlíží poručník, whard, zpravidla nejstarší člen její domácnosti, který má ze svého titulu právo rozhodovat o způsobu jejího života a dle vlastního uvážení jí může buď zcela, nebo částečně zabránit v kontaktu s okolním světem.

shellan

Upír ženského rodu spojený manželským slibem s upírem mužského rodu. Vzhledem k silně majetnickému chování zadaného muže mívají ženy pouze jednoho druha.

Stín

Nadčasová říše, v níž se mrtví setkávají se svými blízkými a kde tráví věčnost.

Stvořitelka

Tajemná síla ženského principu, která uděluje privilegia, je rádkyní krále a správkyní upířích archivů. Žije v nadčasové říši a je obdařena nesmírnou mocí. Ovládá umění stvoření, které uplatnila při zrodu populace upírů.

symphath

Poddruh upíra; mimo jiné je charakterizován též schopností a touhou manipulovat s emocemi druhých (např. výměna energie). Historicky byli symphathové diskriminováni a v určitých obdobích na ně upíři pořádali štvanice. Jsou na pokraji vyhynutí.

trahyner

Oslovení používané mezi dvěma upíry mužského rodu, kteří vůči sobě navzájem chovají hluboký obdiv a přízeň; volně přeloženo „milovaný přítel“.

upír

Příslušník druhu odlišného od jedinců Homo sapiens. Aby upíři přežili, musí pít krev opačného pohlaví. Naživu je udrží i lidská krev, ale takto nabytá síla rychle pomíjí. Po proměně, k níž dochází kolem dvacátého pátého roku života, se upíři nesmějí vystavovat slunci a pravidelně se musí krmit krví. Po kousnutí upírem ani po smíšení krve obou druhů se člověk v upíra nemění, avšak jsou známy vzácné případy, kdy došlo ke zkřížení upíra s jinými druhy. Upíři se můžou kdykoli dematerializovat, ale při této činnosti se musí plně soustředit a oprostit se od veškerých emocí; nesmějí s sebou přenášet těžké předměty. Dokážou odstranit z lidského mozku vzpomínky, ale jen pokud jsou krátkodobé. Upíři se dožívají až tisíce let, někdy i déle.

urozený

Nejvyšší šlechtická hodnost mezi upíří aristokracií, hned po První rodině nebo Vyvolených ve službách Stvořitelky. Titulu se nabývá narozením, nikoli propůjčením.

Vyhlazovací společnost

Řád zabijáků vytvořený Omegou za účelem vyhlazení populace upírů.

Vyvolená

Upírka, vychovávaná podle přísných pravidel, předurčená do služeb Stvořitelky. Tyto ženy pocházejí z urozených rodin a jsou založeny spíše duchovně než světsky. S muži se nestýkají vůbec nebo jen zřídka, ale v zájmu zachování aristokratické rodové linie se můžou provdat za válečníka, kterého vybírá Stvořitelka. Umí předpovídat budoucnost. Kdysi se jejich krví krmili nezadaní členové Bratrstva, ale samotní bratři tuto zásadu zrušili.

wahlker

Poutník. Jedinec, který zemřel a vrátil se do života ze Stínu. Wahlkerům se dostává velké úcty a jsou ctěni a váženi pro námahu, kterou podstoupili.

whard

Kmotr nebo kmotra jedince.

Kapitola první

DŮM ELIAHUA RATHBOONEA

SHARING CROSS, JIŽNÍ KAROLÍNA

„Zabiju ho, to udělám.“

Rick Springfield – ne, ne ten zpěvák, a nemohli snad rodiče při výběru jména projevit trochu víc fantazie? – si stoupl na široké dvojlůžko, svinul čerstvý výtisk Vanity Fair a tím ho proměnil ve zbraň. Ještě že internet nasává reklamy a rozměry časopisů se zmenšily, protože z těch chudokrevných stránek se dala udělat pevná rolička.

„Nemůžeme prostě nechat toho netopýra vyletět oknem?“

Užitečný návrh pronesla slečna, na kterou chtěl udělat dojem – jmenovala se Amy Hongkaová – a až dosud probíhal víkend dobře. Z Filadelfie odjeli v poledne, oba odešli z práce dřív a dopravní provoz nebyl špatný. Do penzionu Eliahu Rathboone dorazili kolem osmé, padli na tuhle postel, na níž se momentálně pokoušel udržet rovnováhu, a další den ráno měli třikrát sex.

Teď byla neděle večer a zítra časně zrána odjíždějí, pokud na pobřeží nebudou sněhové bouře…

Netopýr mu mířil na hlavu a létal jako moucha, samé zmatené plácání křídly a letová dráha opilce. Rick si vybavil vzpomínky na baseball, který hrával v dětství, zaujal pevný postoj, rozpřáhl se plácačkou z Vanity Fair a pořádně s ní máchl.

Ten zatracený netopýr uhnul z cesty, ale Rickovy paže se nezastavily, celé tělo šlo za nimi a ocitl se na nejlepší cestě k pádu s otřesem mozku.

„Ricku!“

Amy ho zachytila, vzepřela se mu o vnější stranu stehna a tlačila a Rick se vymrštěnou dlaní opřel o první pevnou věc v blízkosti – o její hlavu. Jak se mu pod zpocenou dlaní zkroutily její vlasy, následovaly nadávky a kletby. Jeho i její.

Netopýr se vrátil a řítil se na něj jako stíhačka, jako by odpovídal co-tomu-říkáš-teď-debile. A Rick v záchvatu mužnosti zavřeštěl, vymrštil se a převrhl lampu. Když se rozbila, zůstala místnost prakticky neosvětlená, až na slabé světlo pronikající pode dveřmi.

Tomu se říká jít rychle k zemi. Dopadl na postel jako kámen, rozplácl se a Amy stáhl s sebou. Objímali se a ztěžka oddechovali, i když na tom kontaktu nebylo nic romantického.

Kdepak. Tohle bylo cvičení aerobiku za doprovodu starodávné písně „I Will Survive“.

„Musel se dostat komínem do krbu,“ řekla. „Nepřenášejí vzteklinu?“

Postrach pokoje 214 nad jejich hlavami kroužil někde u stropu; Rick doufal, že je a zůstane aspoň ve výši tří set metrů. A všechno to plácání křídel a pištění působilo překvapivě zlověstně na to, že ta zatracená věc patrně nevážila víc než krajíc chleba. Tma však přispívala k primitivní hrozbě smrti: i když mužná stránka Rickovy povahy chtěla problém vyřešit a být hrdinou – aby vypadal před ženou, se kterou právě začal chodit, co nejlíp – jeho strach vyžadoval, aby tuhle katastrofu outsourcoval.

Než se jejich první společný víkend stane příběhem ze života o tom, jak si musíte dávat pozor na netopýry, abyste neskončili s čtrnáctidenním cyklem injekcí proti vzteklině.

„To je směšné.“ Dech Amy voněl mentolovou zubní pastou těsně u jeho obličeje a dotek jejího těla byl příjemný, i přes ty trable s netopýrem. „Prostě poběžíme ke dveřím a pak dolů k recepci. Tohle určitě není poprvé, co se to stalo, a přece to není Drákula…“

Dveře pokoje se otevřely.

Bez klepání. Panty nevydaly ani hlásku. Nic nenasvědčovalo tomu, jak se odemkly, protože za nimi nikdo nestál.

Světlo z chodby padlo dovnitř jako záchranný pás nabídnutý tonoucímu, ale úleva neměla dlouhou životnost. Zčistajasna se objevil obrys, který zablokoval světlo. Jednu chvíli nebylo mezi veřejemi nic, vzápětí tam stála obrovská silueta dlouhovlasého muže s rameny mohutnými jako boxer těžké váhy, s pažemi dlouhými a svalnatými, s nohama pevnýma jako ocelové traverzy. V zadním světle mu nebylo vidět do obličeje a Rick byl za to rád.

Protože všechno na příchozím a jeho rozměrech a ten pach ve vzduchu – kolínská, ale ne umělá, ne z lahvičky – nasvědčovalo tomu, že je to sen.

Nebo noční můra.

Postava zvedla ruku k ústům – aspoň to tak vypadalo. Možná vytahovala dýku z pouzdra na hrudi?

Následovala pauza. Pak postava napřáhla ukazováček.

Proti vší pravděpodobnosti a logice netopýr k muži přiletěl, jako by si ho pán přivolal, a když okřídlené stvoření přistálo jako pták, vstoupil do Rickova mozku hlas, hluboký a s cizím akcentem, jako by mu pronikal do hlavy ne ušima, ale přes frontální mozkový lalok.

Nemám rád, když se na mém území zabíjí, a on je tu vítaný víc než ty.

Z toho prstu něco skanulo. Něco rudého a děsivého. Krev.

Postava zmizela, stejně jako se objevila, bleskurychlým tempem zpanikařeného srdce. A když už nestínila osvětlení z chodby, vystřídalo ji na vzorovaném koberci hostinského pokoje nádherné žluté světlo, které dopadalo i na jejich rozházené otevřené kufry a starožitný prádelník, jejž Amy tolik obdivovala hned po příjezdu.

Všechno bylo úplně normální, úplně obyčejné.

Až na to, že dveře se samy od sebe zavřely.

Jakoby silou vůle.

„Ricku?“ pronesla Amy slabým hláskem. „Co to bylo? Zdá se mi to?“

Nad jejich hlavami přecházely půdu kroky, těžké a pomalé. Půdu, která měla být prázdná.

Teď se mu vybavila další vzpomínka z dětství, a nefiguroval v ní miniaturní dres Yankees, který v dobách svého členství v baseballovém týmu Malé ligy nosil s takovou pýchou. Tentokrát šlo o babiččinu farmu, dům s rozvrzanými schody a chodbu v prvním patře, z níž se mu vlasy v týle stavěly do pozoru… protože vedla k zadní ložnici, kde ta holka umřela na úbytě.

Sípání. Namáhavý dech. Šeplavý pláč.

Ty zvuky ho probouzely každou noc ve 2:39. A pokaždé, ačkoliv ho probudilo strašidelné lapání po vzduchu, ačkoliv měl to zápolení s dechem v uších a v mysli, poté co se rychle posadil, vnímal jen ticho, husté, černočerné ticho, které pohltilo ozvěny minulosti a hrozilo, že gravitační silou pohltí i jeho, že nezbyde ani stopy po jeho mladším já, jen prázdná úzká postel s vyhřátým místečkem tam, kde dřív leželo jeho živoucí tělo.

Rick odjakživa věděl, s pronikavou jistotou dětské sebezáchovy, že to mlčení, ten děsivý klid, je okamžikem smrti přízraku malé holčičky, vyvrcholením nekonečného, trýznivého cyklu, kterým znovu procházela každou noc přesně v okamžiku, kdy zesnula, kdy její vůle prohrávala bitvu a tělesné funkce selhávaly, kdy její dlouhá cesta do hrobu skončila, kdy přicházel její konec bez jediného zakňourání, nýbrž s děsivou absencí zvuku, s absencí života.

Strašidelný zážitek pro devítiletého kluka, jímž tehdy byl.

Vůbec nečekal, že jako dospělý ještě někdy zakusí něco, co by se blížilo tomu zmatku a hrůze. Život ale umí doručovat na vaši emocionální adresu tikající balíčky a taková služba se nedá odmítnout, nemůžete takovou zásilku nepodepsat a nepřijmout.

Minulost byla permanentní, stejně jako budoucnost byla vždy jen hypotetická, dva konce spektra, kde jedno je beton a druhé vzduch, a daný okamžik, jediná reálná chvilka, je pevný bod, na němž visí a houpá se závaží života.

„Je to jen sen?“ opakovala Amy.

Konec ukázky

Table of Contents

Obálka

Tiráž

Titulní strana

Věnování

PODĚKOVÁNÍ

SLOVNÍČEK POJMŮ A VLASTNÍCH JMEN

Kapitola první