Přeložil:

JAN LUSK

Leo Kessler: Poslední boj

Vydání první

Copyright © Futura Publications Limited 1980

All rights reserved

Vydalo nakladatelství Baronet a. s., Květnového vítězství 332/31, Praha 4,

www.baronet.cz v roce 2014 jako svou 1883. publikaci

Přeloženo z anglického originálu Flashpoint vydaného nakladatelstvím

Futura Publications, a Division of Macdonald & Co (Publishers) Ltd, Londýn v roce 1985

Český překlad © 2014 Jan Lusk

Odpovědná redaktorka Daniela Čermáková

Korektor Oldřich Šetrný

Ilustrace na přebalu © 2014 Emil Křižka

Přebal a vazba © 2014 Ricardo a Baronet

Sazba a grafická úprava Ricardo, Sázavská 19, Praha 2

Veškerá práva vyhrazena.

Tato kniha ani jakákoli její část nesmí být přetiskována, kopírována

či jiným způsobem rozšiřována bez výslovného povolení.

Název a logo BARONET® jsou ochranné známky zapsané

Úřadem průmyslového vlastnictví pod čísly zápisu 216133 a 216134.

ISBN 978-80-7384-980-1 (Formát ePub)

ISBN 978-80-7384-981-8 (Formát MobiPocket)

BARONET

Praha 2014

Vytvorenie elektronickej verzie Dibuk, s. r. o., 2014

Leo Kessler

POSLEDNÍ BOJ

Z historie pluku SS Wotan

Ukážka z elektronickej knihy

JEDNA

PLOUTVIČKA FLOSSE

KAPITOLA 1

„Heil Hitler!“

Hlas zněl ostře a řízně, zároveň však mírně sarkasticky. Nikdo se nepohnul. Někdo se tiše uprdl. Ve dveřích, s uniformou pocukrovanou sněhem, který dosud venku padal, stál mladý jednoruký důstojník. Prohlížel si sbírku zarostlých vojáků v promrzlé eifelské škole a jeho pohled byl cynický a zároveň soustrastný, jako by všechno už mnohokrát viděl, a než tahle dlouhá válka skončí, patrně ještě uvidí.

Byli to ti, kdo přežili z nejlepších divizí Říše, zničených před měsícem v zasněžených Ardenách. Leibstandarte Adolf Hitler, jejíž obři se proměnili v křehké, otřesené trosky. Hitlerjugend, jejímž mladým fanatikům již dávno neplály v očích nelítostné pohledy. Das Reich, pancéřoví granátníci, ubohá hrstka mužů od úderného pluku Wotan, který mezi těmito hrdými, sebevědomými jednotkami SS, jež v prosinci 1944 vyrazily do ardenské bitvy, utrpěl největší ztráty.

Mladý jednoruký důstojník smutně potřásl hlavou a pomyslel si, že s touhle partou toho asi moc nezvládne. Kopnutím za sebou přibouchl dveře a basové dunění neustávající dělostřelby v kopcích za vesnicí utichlo.

„Musím přiznat, že na vás není pěkný pohled,“ pronesl s hranou srdečností, „ani trochu.“ Prsty své jediné ruky obratně odšrouboval hlavici své ratanové hole a hůl pozvedl ke rtům.

Oberscharführer Schulze, nejvyšší přeživší poddůstojník Wotanu, který se hrbil v rohu s šedou vojenskou dekou omotanou kolem ramen, závistivě pozoroval, jak mladý důstojník polkl nápoj, který hůl obsahovala, a olízl si rozpraskané rty.

„Bože můj, za hlt týhle šťávy bych si snad i nechal kupírovat ocas!“ zaúpěl po jeho boku Matz, celý promodralý a chvějící se zimou jako list ve větru.

„Co si o něm myslíš, ty opičí lejno?“ zeptal se Schulze, aniž odtrhl pohled od zvednuté hole.

„Je to oficír,“ opáčil Matz, jako by to vysvětlovalo vše.

„To vím taky, ty ušatá prdeli,“ odsekl Schulze netrpělivě. „Ale koukni se na něj, jedna pracka pryč, a jestli se nepletu, tak i dřevěná noha, a na prsou ani kousíček blyštivýho plechu. Takže kde byl posledních pět let, he?“ Zarudlýma očima si prohlížel bílý obličej mladého důstojníka, který vypadal, jako by velmi dlouho postrádal čerstvý vzduch, a světlejší fleky na uniformě, kde možná dříve nosil vyznamenání neboli „plech“, o kterém se Schulze zmínil.

„Možná trestnej prapor,“ pokrčil Matz rameny. „Vím já?“

Mladý důstojník našrouboval stříbrnou hlavici na hůl stejně zručně, jak ji sundal, a culil se na třesoucí se muže na slámou vystlané podlaze školní třídy.

„Pánové, k smrti nerad vás vyrušuji ze zajisté dobře zaslouženého odpočinku na tomto okouzlujícím místě, ale potřebuji dobrovolníky.“

Vojáci tiše zamručeli a někdo si znovu opovržlivě uprdl. Mladý důstojník se na ně nepřestával usmívat.

„Jsem naprosto unesen vaším nadšením, pánové,“ řekl zvesela, „ale snad bych se měl nejprve představit. Untersturmführer Flosse.“ Černou hůlkou poklepal na prázdný rukáv úhledně zastrčený za opasek. „Nomen est omen, jak jste si vy, řečtí učenci, už určitě pomysleli. Flossemu teď jedna ploutev chybí.1) A proto mi moji milovaní vojáci kdysi říkali Ploutvička Flosse.“

Schulze souhlasně zavrčel. Tenhle důstojník nebyl z těch horlivců v SS, co se honí za metály – a za předčasnou smrtí pro Národ, Vlast a Vůdce. Uměl v tom chodit.

„Koukám, že můj apel na vaše vlastenectví a duch sebeobětování se míjí účinkem,“ usmál se cynicky důstojník. „Ale ale, kampak se poděl pověstný elán SS?“

„Vyližte mi prdel, untersturmführere,“ zavrčel zarostlý poddůstojník divize Das Reich s hlavou omotanou zakrváceným špinavým obvazem. Flosse k němu zdvořile promluvil.

„Říkal jste něco, scharführere?“

„Říkal jsem ‚vyližte mi prdel‘. Den před Vánocema šla moje rota do akce u Bastogne. Ale ty zasraný americký bombardéry nás chytily v otevřeným terénu. Přišli jsme o všechny tigery i důstojníky. Zbyl jsem jenom já a asi tucet dalších chlapů.“ Znechuceně si odplivl do slámy. „A vy chcete dobrovolníky?“

„Jo, jo, u nás to bylo to samý,“ překřikovaly se hlasy ze všech koutů místnosti a v mrazivém vzduchu se mužům u úst srážely šedé obláčky páry.

„Buďte zticha!“ ušklíbl se Schulze. „Nechcete, abych z vás dostal krámy, že ne?“ Zlostně se rozhlédl kolem sebe. „Vy bando sráčů, vy jste nebyli ve čtyřicátým třetím u Kursku, abyste tu měli o čem kecat.“

Flosse se s pohledem plným zájmu otočil k Schulzemu.

„Ach tak, oberscharführere, vy jste z toho slavného Wotanu, co mu naposledy velel – ehm – obersturmbannführer von Dodenburg. Hodně jsem o vašem pluku slyšel.“

Schulze nic neříkal. Matz vedle něj sklopil zrak k podlaze. Nikomu z vojáků Wotanu nebylo příjemné připomínat, že během poslední ofenzivy ztratili svého milovaného velitele.

„Kolik vás tu je, oberscharführere?“

Schulze si velkou tlapou otřel rozpraskaná ústa. Důstojník gesto pochopil, ale místo aby odšrouboval vršek hole, tentokrát zmáčkl knoflík na boku. Otevřela se schránka s doutníkem úhledně zabaleným ve fólii.

„Zakuřte si, drahý oberscharführere,“ řekl a podal doutník překvapenému Schulzemu. Poddůstojník si obřadně zapálil, sledován závistivými pohledy ostatních, a zhluboka vdechl kouř, po němž se rozkašlal jako astmatik v posledním záchvatu.

„Jsme tu dva poddůstojníci, já a tenhle mrzák s dřevěnou nohou vedle mě, a asi čtyřicet dalších chlapů.“

„Důstojníci?“

„Zachránili jsme jich asi šest. Ale všechny si je nakonec v Kolíně nechali felčaři.“

„Bylo to zlý?“

Schulze přikývl a zamyšleně se škrábal na špičce promrzlého bílého nosu. Tázavě pohlédl na Matze. Malý poddůstojník nic neřekl, jen ukázal na doutník. Schulze mu ho beze slova podal.

„Na co potřebujete lidi?“ zeptal se po chvíli. Z tváře mladého důstojníka zmizel cynický výraz.

„V Berlíně by mi dali na prdel, kdybych vám to řek, oberscharführere. Státní tajemství.“

„Rozumím,“ přikývl Schulze a převaloval v ústech slovo Berlín. Nakonec se zeptal. „Co to znamená pro pěknýho synáčka Frau Schulzeový a zbytek Wotanu?“

„Jste liška podšitá, oberscharführere.“

„My obyčejný vojáci máme těžkej život. Musíme se o sebe postarat sami. V dnešní době jsme rádi za sklenici piva a…“

Důstojník mávnutím hole zarazil známou litanii. Chvíli přemýšlel, zatímco Schulze ho pozoroval a všiml si odhodlaně vystrčené brady a hlubokých, chytrých očí. Ploutvička Flosse byl zkušeným velitelem, i když jeho prostá uniforma neprozrazovala nic z toho, kde mohl tuto zkušenost získat.

„Mám rozkaz hlásit se okamžitě ve starých kasárnách Leibstandarte v Lichtenfelde, jakmile zde seženu jakékoli dobrovolníky…“ Na chvíli se odmlčel. „Ovšem s tím, jak dneska vypadají železnice, neustálým bombardováním a hrozným zimním počasím… Kdo dokáže říct, jak dlouho může trvat cesta z týhle prdele světa do Berlína?“

„No, kdo?“ opakoval Matz vyzývavě a šťastně bafal z doutníku.

„Hamburk – čtyřicet osm hodin?“ zkusil to Schulze váhavě.

„Hamburk – dvacet čtyři hodin?“ opáčil důstojník.

„Třicet šest?“

„Dobrá, dohodnuto. Třicet šest.“

Schulze se tázavě podíval na Matze. Tvář jeho společníka se rozzářila – poprvé od začátku toho hrozného ústupu z Arden minulý měsíc.2)

„Plat předem?“

„Plat předem – a klidně kilo pařížáků^3) na muže,“ odvětil Flosse šťastně.

„Carambo-cracko, whisky a víno!“ vyhrkl Schulze a mohutně plácl Matze po vyhublých zádech, až skoro spolkl doutník. „Slyšel jsi to, ty mrzká filcko? Jedeme si užívat! Třicet šest hodin v Hamburku!“ Chytil se za předek roztrhaných umazaných kalhot. „Mám v peru tolik inkoustu, že už ani nevím, jak s ním psát!“

Matz se přestal dusit doutníkem a dodal: „Až šlapky na Reeperbahnu zaslechnou, že přijíždí starej Matzi, začnou vybírat svý spořitelní knížky, aby mohly zaplatit ony mně, protože ví, že když je obtáhne Matzi, vydrží jim to na hodně dlouho!“ Samochvalně pokýval hlavou a zabodl si špinavý prst do vyhublé hrudi. „Ženský vřeští strachem, když sundám trenky – a jaký ženský!“

Schulze krotil jeho nadšení.

„Kdy vyrážíme?“ obrátil se k důstojníkovi se špetkou staré rozhodnosti v hlase.

Flosse pozoroval jeho širokou, bezelstnou tvář a pak obličeje ostatních mužů Wotanu, jako by se snažil vrýt si jejich rysy do paměti pro případ, že by je už nikdy neviděl.

„Hned,“ řekl nakonec.

„No tak, vy hrdinové,“ zaburácel Schulze, až se celá místnost otřásla a křížek na zdi, který jediný ji zdobil, se zakýval. „Slyšeli jste důstojníka. Zvedáme prdel!“

Téměř smutně se dotkl untersturmführer Flosse holí čepice na pozdrav a vyšel do padajícího sněhu s rameny náhle poraženecky shrbenými.

KAPITOLA 2

Kasárna Lichtenfelde, předválečný domov černě oděných obrů Leibstandarte, už dávno nebyla místem, jakým bývala. Z většiny velkých baráků zbyly jen trosky, bombami porušené zdi podpíraly dřevěné trámy a většina oken byla dávno zatlučená prkny. „Asfaltoví vojáci“, jak se jim v SS přezdívalo, protože se zdálo, že budou navěky pochodovat ulicemi Berlína, také zmizeli a vystřídali je sinalí, šourající se přeživší šesti let války. Tomu chybělo oko, tomu noha nebo ruka a hlučně se belhali rozbombardovanými kasárnami.

„Když se na ně dívám, ani bych se nedivil, kdyby místní šlapky měly umělý štěrbiny,“ svěřil se opovržlivě Matz Schulzemu, když pozorovali mrzáky vykonávající své jednotvárné povinnosti.

Avšak muži Wotanu neměli čas zjistit, jestli tento nevábný odhad je pravdivý. Jejich pobyt v někdejším domově Leibstandarte měl jen krátkého trvání.

Prvního dne byli zaměstnaní až do pozdního večera. Každý z nich vyfasoval novou uniformu, boty, poslední model samopalu Schmeisser a, což bylo nejpřekvapivější, stovku ukořistěných anglických cigaret Woodbine. Když jim staří skladníci začali vydávat značkové anglické cigarety, chytali se za srdce a předstírali mdloby. Další si mnuli oči a jeden z vojáků pronesl zastřeným hlasem: „Za tyhle plicní torpéda snad klidně pošlapem do Moskvy a zpátky!“

I Schulze, který se léčil ze silné kocoviny po šestatřicetihodinové pitce ve svém rodném Hamburku a skrýval nejasné podezření, že důvod, proč „chčije do pěti směrů naráz“, jak se svým vybraným způsobem svěřil Matzovi, spočívá v tom, co možná chytil na Reeperbahnu, byl překvapený – a podezřívavý.

Prvního rána zaslechl zvláštní rámus vycházející ze vzdáleného kouta rozlehlých kasáren a za bývalými stájemi spatřil mrak hustého černého mastného kouře stoupajícího k šedivé lednové obloze. Téhož odpoledne, když v mírných bolestech kráčel na ošetřovnu, aby si nechal bolavé partie propláchnout známým růžovým roztokem, zahlédl zvláštní objekt s dvěma velkými gumovými pneumatikami. Ta věc měla tvar loďky s tupou přídí a v místě stěžně z ní vystupovala velká ocelová roura zapuštěná do čehosi podobného pancéřovému plášti. Už se chystal dopajdat k ní a prohlédnout si ji zblízka, když ucítil poklepání na rameno. Byla to hůlka untersturmführera Flosseho.

„Starýho kocoura zabila zvědavost,“ usmíval se důstojník vyrovnaně. „Radši běžte a nechte si spravit ty koule. Tam, kam půjdeme, rozhodně žádní doktoři nebudou.“ Počkal, dokud Schulze nezasalutoval a nezamířil na ošetřovnu.

„Co si o tom myslíš, opičí lejno?“ ptal se té noci Schulze Matze, když spolu seděli nad slabým pivem v poddůstojnické kantýně a líně přihlíželi, jak u vedlejšího stolu hraje parta mrzáků skat.

Matz pokrčil rameny a napil se piva. Nakrčil nos, jako by se nedalo pít.

„Mě se ptej, Schulze. Vím jenom, že z toho nevzejde nic dobrýho. Nový bagančata, navíc z pravý kůže, k tomu ty anglánský hřebíčky do rakve.“ Zatahal se za nos, zrudlý léty levné kořalky a krutou ruskou zimou. „Můj starej frňák něco čuchá. Ploutvička Flosse na nás chystá řežbu, Schulze, to hádá starej Matzi.“

„To máš recht, kámo,“ zamručel od vedlejšího stolu jeden z karbaníků. „Jestli někdo dokáže vymáchat čumáky nás ubohých polních myší ve sračkách, je to sturmbannführer.“

„Sturmbannführer?“ otázal se Schulze.

„Jo, Flosse s jednou ploutví – tenhle sturmbannführer,“ odpověděl druhý z hráčů a protézou v kožené rukavici se podrbal v hustém strništi na bradě. „Tohle mám od něj z roku čtyřicet dva na Krymu. Za rok na to si pořídil svoji při dalším kaskadérským kousku.“ Výsměšně se zašklebil. „Rád bojuje s T-34 jenom s ručním granátem. Ale to je celej Ploutvička – chlápek, co se ničeho nebojí.“

„To mě zajímá,“ naklonil se Schulze blíž. „Proč je z něj zpátky untersturmführer? Co proved?“

„Ty to nevíš?“ ozval se překvapeně invalida.

„Nevím.“

„Svatá prostato, myslel jsem si, že se o tom ví v celejch Zbraních SS! Každopádně to ví celej Berlín.“

„My jsme si zatím tak trochu užívali války, víš,“ připomněl mu Matz. „Zatímco vy jste si krmili pupky v Berlíně. Tak to vyklop.“

Ale dvěma poddůstojníkům Wotanu nebylo souzeno vyslechnout si toho večera Flosseho příběh. Právě když jejich informátor otevřel ústa, patrně aby jim prozradil, proč důstojník utrpěl onu překvapivou degradaci, ozvalo se plechové vytí poplašných sirén a světla náhle zhasla.

„Zasraný Angláni se svejma hranatejma vejcema,“ zaklel někdo.

„No tak, zvedněte prdele,“ hulákal velitel kantýny. „Všichni dolů do sklepa. Víte, jak zní rozkaz…“

Ráno třetího dne pobytu Wotanu v berlínských kasárnách si je Flosse nechal seřadit na kasárenském dvoře. Na leden to byl krásný den, na jasně modré obloze zářila bledě zlatá koule slunce a od východu foukal mírný vítr. Když Schulze ohlásil, že všichni muži jsou přítomni a schopní a dostal rozkaz zavelet pohov, Flosse prošel kolem nich tam a zpět po zmrzlé krustě sněhu s očima upřenýma k zemi, jako by si v duchu probíral něco důležitého. Nakonec se zastavil a otočil se čelem k nim.

„Pánové, zatím vám nemůžu říct, kam jedeme a co je naším úkolem. Ale můžu vám ukázat vaše zbraně. Přiznávám, že nejsou nejlepší, ale protože většině divizí dnes zbývá jen několik praporů obrněnců, musíme být reichsführeru Himmlerovi vděční, že nám sehnal aspoň tyhle.“

Při vyslovení Himmlerova jména střelil Schulze po Matzovi významným pohledem. Očividně se chystají k něčemu velkému. Flosse si přitiskl ke rtům důstojnickou píšťalku a pronikavě zahvízdal. Téměř okamžitě v odpověď zaburácely motory tanků. O vteřinu později se zpoza rohu vynořila placatá těžká silueta a zasypala nádvoří vířícím sněhem.

„A kurva,“ vydechl Matz, když poznal starý pomalý tank. „Žabáckej Char B1! Ty jsme ve čtyřicátým odstřelovali vzduchovkama!“

„Máte pravdu, rottenführere,“ přikývl Flosse. „Vaše znalost tanků je výtečná.“

Následovaly další stroje podobného druhu – pár lehkých tanků Škoda s německými 75mm kanony, které je proměnily v jednoduchá samohybná děla, dva otlučené Marky III s dosud jasně viditelnými lesklými dírami, kde je zasáhly protitankové střely, ukořistěný americký Sherman vyzbrojený jen lehčím 57mm kanonem místo nové pětasedmdesátky a pak pestrá sbírka italských, ruských a německých obrněných transportérů. Flosse počkal, až poslední sovětský obrněnec zmizí na druhém konci nádvoří, než znovu cynicky promluvil.

„Pánové, právě proběhla přehlídka bojové jednotky Flosse.“

„To mně poser záda,“ zaúpěl kdosi. „Tenhle starej šrot rozpářete rezavým votvírákem na konzervy.“

„Máte naprostou pravdu, vojáku,“ souhlasil důstojník. „Ale ještě vám ukážu pièce de résistance. Možná to posílí vaši víru v můj nový oddíl.“

Znovu zapískal, tentokrát dvakrát za sebou. Odpovědí mu byl kovový rachot pásů. V následujícím okamžiku se zpoza rohu vynořil otlučený britský Churchill a za sebou táhl podivný objekt, který zaujal Schulzeho onoho prvního odpoledne v Lichtenfelde. Flosse čekal, dokud čtyřicetitunový tank s přívěsem nezastavil před Wotanem, pak je vybídl: „Pojďte si prohlídnout Ploutvičkovu hračku.“

Muži se zvědavě shromáždili kolem dlouhého, nízkého anglického tanku. Důstojník poklepal svou hůlkou na jeho kovový bok.

„Angláni tomu říkají Krokodýl a podle našich zpravodajců jich Spojenci mají v celé Evropě přesně padesát – teď už vlastně jenom čtyřicet devět, protože jedna naše hlídka si od nich, ehm, půjčila minulý měsíc v Nizozemsku tenhle kousek.“

Schulze zíral na tank. Churchillů viděl v roce 1942 v Dieppe a loňského léta v Normandii víc než dost. Ani na tomhle nebylo nic zvláštního, až na přívěs, který za sebou táhl. Pak si všiml trysky se dvěma kovovými jazyky připomínajícími kontakty zapalovací svíčky v místech, kde obvykle bývá kulomet druhého řidiče. V tutéž chvíli si uvědomil neustálé syčení a tikání z vnitřku přívěsu – jako funění lokomotivy připravené k odjezdu s vlakem z nádraží. Zamračil se.

Flosse si všiml výrazu v Hamburčanově tváři a zazubil se.

„Nemračte se, drahý oberscharführere, za chviličku vám všechno vysvětlím. Vidíte, že tento stroj je značně speciální. Všichni jistě znáte plamenomety. Německá armáda je používá už od 1. světové války. Někteří z vás se už možná setkali i s anglickými mobilními plamenomety na podvozku pěchotních transportérů. Některé z mých starých kamarádů předloni v Itálii bohužel pěkně rozpálily – prosím, odpusťte mi můj nechutný vtip.“ Potutelně se usmál na stále nic nechápající vojáky Wotanu. „Problémem podobných zařízení vždycky byla zranitelnost střelce. Nikdy nebyl schopen se sám bránit. Ale tahle tajná zbraň Tomíků je jiná. Umí opětovat palbu.“ Natáhl se a poklepal hůlkou na tank.

„Chcete říct, že… tohle je plamenomet?“ koktal Schulze.

„Přesně tak, můj velký příteli. Toto je zbraň, s níž provedeme průlom. Ohniváku, vylez ven a pověz pánům, jak naše hračka funguje…“

KAPITOLA 3

Po zbytek dopoledne je Ohnivák, jednooký desátník z tankové roty Wehrmachtu s tváří stejně černou jako jeho tankistická uniforma, učil, jak zacházet s britskou tajnou zbraní, do níž, jak se zdálo, vkládal Flosse velké naděje. Vysvětlil jim, že přívěs veze asi dvanáct set litrů vysoce vznětlivé petrolejové směsi. Tuto směs pohání stlačený dusík, také obsažený v přívěsu, skrz pancéřovou trubku spojující přívěs s tankem, která ústí v ošklivém čumáku na místě druhého kulometu. Zde se zapálí – Ohnivák tomu říkal „ochutná jiskru“ – a vyšlehne plamen asi pětasedmdesát metrů dlouhý.

„Ten plamen usmaží vejce i slonovi,“ hvízdl šťastně. „Ale musíte si dávat pozor. Zatímco je budete grilovat, může se k vám připlížit nějakej drzej Ivan v T-34 a…“ odmlčel se a přehlédl kroužek tváří, „… vrazit vám do zadku nepříjemný překvapení. A když to tyhle anglánský plechovky koupí, ve třech z pěti případů skončí v plamenech. Tohle varování máte ode mě zadarmo. Za starejch časů jsme jim říkali vařiče. A pak máte přesně deset vteřin na to vyhrabat se ven, než se oheň dostane z motoru do věže.

„Šťastnej parchant, co?“ poznamenal Matz, když školitel pokračoval v popisu nehezkých detailů strašlivé tajné zbraně.

„Jo,“ souhlasil Schulze, „furt se culí.“ Vytáhl jednu zahraniční cigaretu a chystal se zapálit si, ale pak si to rychle rozmyslel a cigaretu si zastrčil za pravé ucho. „Co na to říkáš teď, Matzi?“

„Zaprvé, už jsme se do toho namočili.“

„To je fakt,“ odtušil Schulze pochmurně, protože si uvědomil, že zatáhl Wotan do něčeho značně nebezpečného.

„Zadruhý, jde o velkou věc.“

„I tady s tebou souhlasím. Proč bysme jinak potřebovali tuhle hračku?“

„Zatřetí, má to něco společnýho s Ivanama. Támhle Ohnivák mluvil o T-34. Takže si můžeš domyslet, že jedeme zase na východ.“

„Jo, ty můj chromej génie, i v tomhle máš pravdu. No a?“

„Začtvrtý, Schulzi, okamžitě si požádám o přeložení ke zdejší posádce. Mám dřevěnou nohu stejně jako všichni ostatní. Proč bych to jednou nemoh mít lehčí, he?“

Tak jednoduché to však nebylo.

Téhož odpoledne vzal Flosse malý oddíl Wotanu na vybombardované berlínské předměstí, aby jim předvedl sílu Krokodýla. Shromáždil vojáky na hromadě zdiva, která kdysi bývala místní pobočkou spořitelny.

„Pánové, teď uvidíte, jakou zbraní disponujete v nadcházející operaci.“ Pokynul Ohnivákovi, který měl ovládat plamenomet, zatímco jeden z mužů Wotanu řídil. „Nuže, můj černý příteli – do toho!“

Ozvalo se zapraskání, jako když škrtnete sirkou – Ohnivák zkoušel jiskru. Řidič pod ním zařadil první z mnoha rychlostních stupňů a čtyřicetitunový stroj se dal do pohybu. Muži na hromadě trosek ho pozorně sledovali.

„První cíl, reklamní sloup na deseti hodinách. Představte si, že je to nepřátelský bunkr,“ ohlásil Flosse do rachotu pásů.

Náhle zaznělo zlověstné zasyčení. Z ústí plamenometu vystřelila žhnoucí žlutá tyč ohně. Sápala se dál a dál a vydávala pleskavý zvuk, jako když někdo mává silným koženým páskem. Pak se plamen obtočil kolem sloupu. Rozprskly se hořící chuchvalce oleje a s plesknutím dopadly na beton. Tucet žlutých ohnivých prstů hledal praskliny, prohlubně, škvíry, do kterých by se mohl zanořit. Během okamžiku sloup zahalilo bouřící, vražedné ohnivé moře, které o chvíli později s odporným škytnutím zhaslo a zanechalo za sebou podivně zapáchající šedočerný oblak kouře.

„O kousek výš,“ zvolal Flosse suše, zatímco ti z Wotanu, kteří ještě neviděli plamenomet v akci, ohromeně zírali na zčernalý kouřící betonový sloup. „Zkus se trefit do té štěrbiny nahoře, Ohniváku.“

Nabručený veterán znovu vystřelil. S mlaskáním, hučením a škytáním jako pravěký drak vyletěl jazyk plamene opět vpřed. Ohnivák zasáhl otvor. Plamen v něm zasyčel a šlehal ven z druhé strany jako obrovská letlampa. Sníh v jeho cestě se rozpouštěl a ulici zahalila pára až do výše pasu.

„U svatýho pytle,“ vydechl Matz. „Každýmu chudákovi vevnitř by to uvařilo vejce natvrdo.“

„To si pište,“ přitakal zvesela Flosse. „Ale, můj drahý rottenführere, ještě jste neviděl všechno.“

Jako odpověď na nevyslovený pokyn řidič znovu rozjel tank a zvířil za ním trochu sněhu. Zastavil před kanálem obnaženým bombami RAF.

„Zákop – nepřátelský zákop!“ křikl Flosse přes kovový rámus.

Ohnivák vypálil. Plamen vystřelil po délce kanálu, odrážel se od rozbitých betonových stěn a pak zahnul za roh. Pokud by to byl opravdový zákop, nikdo by neměl šanci schovat se před tou děsivou zbraní.

Krokodýl rachotil dál. Přiblížil se k polozříceným domům, jejichž rozbitá okna a dveře byly zatlučeny vlnitým plechem, aby vevnitř nikdo neraboval a nehrály si tam děti. Na chvíli zastavil a Ohnivák vypálil. Plamen šlehal asi deset vteřin a plech duněl jako hrom. Rozžhavil se do temně purpurové a posléze jasně červené. Začal se viditelně prohýbat. Užaslí a vyděšení vojáci Wotanu se přikrčili, protože v příštím okamžiku se kusy plechu vznesly do vzduchu nad jejich hlavami. Flosse se bavil.

„Docela sranda, co?“ napodoboval afektovaný hlas poručíka císařské gardy. Pak znovu nasadil věcný tón. „Teď vám starý Ohnivák ukáže pièce de résistance. A to pořádný.“

Krokodýl se přesunul k dalšímu vybombardovanému cihlovému domu, možná předválečné vile patřící nějakému vypasenému úspěšnému podnikateli, nyní již dávno opuštěné. Ohnivák opět vystřelil, ale tentokrát se nekonala žádná žlutá ohnivá tyč. Dolní poschodí budovy postříkal proud bezbarvé tekutiny a stékal po zdech do zapáchajících kaluží ve sněhu, dokud celý předek vily nebyl nasáklý. Pak Ohnivák budovu zapálil.

Celá fasáda se proměnila v ohnivý hurikán, až přihlížející rychle ustoupili, když je zasáhla vlna horka. Bledé zimní slunce zahalil obrovský mrak dýmu, a když se rozpustil, viděli, že z celého domu zbývá kouřící černý uhel a všude, kde se ho dotkl plamen, se táhne odporný lesklý film jako stopa obrovského hada.

„Co na to říkáte, oberscharfürere?“ otázal se Flosse, když Krokodýl odrachotil a na průčelí domu poskakovaly malé plamínky. „Na hromadu konzerv to není špatný, ne? Myslím, že můžeme směle říct, že bojová jednotka Flosse si nepovede špatně, až nastane její den, co?“

„A kdy ten den nastane?“ zeptal se pochmurně Schulze a pokoušel se zbavit hořící kapky, která se mu přilepila na pravou botu.

„Válka, jak veterán jako vy jistě dobře ví, sestává z deseti procent akce a devadesáti procent nečinnosti. Počkáme, až dostaneme rozkazy od vysoce postavené osoby nahoře.“ Namířil hůlku k nevlídné modré zimní obloze, jako by ukazoval na samotného Boha. „Ale, můj drahý oberscharführere, já osobně pochybuji, že nás nechá čekat dlouho.“

A s těmi slovy odešel, rychle se belhal po zmrzlém sněhu a jeho postava vrhala tmavý stín. Schulze nepřestával zírat na malý plamínek stále plápolající na jeho botě.

Koniec ukážky

Table of Contents

Tiráž

Titulná strana

JEDNA

PLOUTVIČKA FLOSSE

Kapitola 1

Kapitola 2

Kapitola 3